Michael Packard több mint harminc éve dolgozott a Massachusetts állambeli Cape Cod vizein. Munkája során búvárfelszerelésben ereszkedett le a tengerfenékre, ahol kézzel fogta össze az értékes rákféléket. 2021. június 11-én is ezért hajózott ki társával, Josiah Mayóval Provincetown közelébe. Aznap már a harmadik merülését végezte, amikor nagyjából 14 méteres mélységben hirtelen erős ütést érzett. Körülötte elsötétült minden, miközben továbbra is mozgott a vízben. Először cápatámadásra gondolt, de nem érzett harapást vagy fogakat.
Néhány másodpercbe telt, mire rájött, hogy egy bálna kapta be. Az ütközéskor kiesett a szájából a légzőautomata, de sikerült visszatennie, így újra tudott lélegezni. Megpróbált kiszabadulni, ám annyira beszorult, hogy mozdulni is alig bírt.
Mayo a hajóról először csak a hirtelen felkavarodó vizet látta, majd társát is észrevette. Egy közelben tartózkodó hajó személyzetével együtt segített kiemelni Packardot, akit ezután kórházba szállítottak.
A hosszúszárnyú bálnák táplálkozás közben hatalmasra nyitják a szájukat, és nagy mennyiségű vizet vesznek fel a benne úszó kisebb állatokkal együtt. Packard feltehetően véletlenül került az egyik ilyen táplálkozási manőver útjába. Egy ember lenyelésére ugyanakkor ez a faj anatómiailag nem alkalmas. Bár a szájürege hatalmas, a torka ennél lényegesen szűkebb, így egy felnőtt ember nem fér át rajta. A búvárfelszerelés és a palack végképp kizárta ennek lehetőségét.
Packard beszámolóját később többen kétségbe vonták, Mayo azonban látta, ahogy társa a bálna közelében a felszínre került. Packard maga is úgy vélte, hogy az állat nem támadta meg, egyszerűen véletlenül került az útjába táplálkozás közben. Az eset után néhány héttel már újra merült, és folytatta korábbi munkáját Cape Cod partjainál.
Olvasd el ezt is!