Nyúlnak indult, egér lett belőle: megalázó vereség után született Disney figurája
Walt Disney nevét ma szinte lehetetlen különválasztani Mickey egértől. A világ egyik legismertebb rajzfilmfigurája egy üzleti kudarc után született meg, és éppen az tette halhatatlanná, hogy Disney egy sokak által kellemetlennek tartott állatból szerethető, derűs és azonnal felismerhető hőst formált.
Kevés kulturális ikon annyira egyszerű, mint Mickey egér. Két kerek fül, fekete test, jellegzetes nadrág, fehér kesztyű, és máris előttünk van a 20. század egyik legismertebb mesefigurája. Disney később egyetlen mondatban foglalta össze, milyen jelentőséget tulajdonított ennek a kezdetnek:
A mondat azért vált emlékezetessé, mert pontosan rögzíti azt a különös arányváltást, amelyből később az egyik legnagyobb médiabirodalom épült: minden egy apró, rajzolt egérrel indult. A történet különös feszültségét az adja, hogy egy gyakran idézett anekdota szerint Disney a valóságban idegenkedett az egerektől. Ez önmagában nem volna meglepő: a vidéki Missouriban, ahol gyerekkorának egy részét töltötte, ezek az állatok inkább a kamrák, istállók és házak kellemetlen lakóinak számítottak, mint kedves mesefiguráknak. A biztosan igazolható rész azonban nem az, hogy Disney félt volna tőlük, hanem az, hogy kivételes érzékkel ismerte fel, milyen erős karakterré válhat egy apró, hétköznapi állat az animáció világában.
Mickey egér ráadásul kényszerhelyzetben született. Disney korábban Oswald, a szerencsés nyúl figurájával aratott sikert, ám egy szerződéses vita után kiderült, hogy a karakter felett a Universal rendelkezik. Új hősre volt szüksége: 1928-ban, egy New Yorkból Los Angelesbe tartó vonatúton dolgozta ki az új figurát, amelyet eredetileg Mortimer egérnek nevezett volna el.
A névválasztás végül feleségének, Lillian Disneynek köszönhetően változott meg. Lillian túl komolynak érezte a Mortimert, és helyette inkább a Mickey nevet javasolta. A döntés apróságnak tűnt, mégis történelmi jelentőségű lett: az új név könnyebb, játékosabb és szerethetőbb volt, pontosan olyan, amilyen figurát Disney a vászonra akart vinni.
Ahogy a Medium is írja, Mickey azért működött ennyire erősen, mert teljesen átírta azt, amit az egerekről sokan előtte gondoltak. A valóságban ezekhez az állatokhoz gyakran a piszok és a kellemetlen, sokszor undorító meglepetés képzete társul. Disney világában viszont kíváncsi, mozgékony, derűs és találékony szereplővé vált. Egy apró figura lett belőle, amely végül egy egész stúdió jövőjét alapozta meg. Ebben rejlik Disney egyik legnagyobb alkotói képessége. Felismerte, hogy a közönség érzelmileg kötődni tud olyasmihez, amit előtte talán észre sem vett, sőt inkább elkerült. Mickey egér így lett több egyszerű kabalánál: a fantázia, a túlélés és az újrakezdés jelképe.
Olvasd el ezt is!