Az uralkodói frigyek gyakran országok, birtokok és dinasztiák sorsát döntötték el. Egy jól időzített házasság békét teremthetett, katonai szövetséget alapozhatott meg, vagy értékes területeket juttathatott egy család kezére. A megállapodás életbe léptetését ezért nem feltétlenül akarták hónapokig halogatni csak azért, mert a menyasszony és a vőlegény nem tudott egyszerre ugyanazon a helyen megjelenni. A távol lévő felet ilyenkor egyszerűen egy előre kijelölt meghatalmazott képviselte. Részt vett a szertartáson, és a házasulandó nevében megtette az előírt nyilatkozatokat. Előfordulhatott az is, hogy mindkét fél helyett képviselő jelent meg, az uralkodói házasságok esetében azonban leggyakrabban csak a vőlegény maradt távol.
A megoldás különösen hasznosnak bizonyult egy olyan korban, amikor egy hosszabb utazás hónapokat vehetett igénybe. A rossz utak, a háborúk, a járványok és a veszélyes tengeri átkelések bármikor keresztülhúzhatták az esküvő terveit. A politikai megállapodás viszont sokszor már azelőtt életbe lépett, hogy az ifjú pár egyáltalán találkozott volna, írja a Mental Floss.
A szokás egyik legismertebb példája Bretagne-i Anna és Habsburg Miksa frigye. A hercegnő mindössze 13 éves volt, amikor 1490 decemberében Rennes-ben meghatalmazott útján hozzáment a későbbi német-római császárhoz. Miksa nem utazott el az esküvőre, helyette képviselője állt Anna mellé a ceremónián. A frigy híre Párizsban aligha keltett lelkesedést. Bretagne ekkor még önálló hercegség volt, amelyet a francia korona régóta igyekezett az ellenőrzése alá vonni. Anna és Miksa házassága azzal fenyegetett, hogy a stratégiai jelentőségű terület a Habsburgok befolyása alá kerül.
A ceremónia az oltárnál nem ért véget. A későbbi beszámolók szerint Miksa képviselője, Wolfgang von Polheim aznap este páncélban feküdt Anna mellé, csupán jobb kezét és lábát hagyva fedetlenül, az ágyban pedig kard választotta el őket egymástól. A meghatalmazott hozzáérhetett a hercegnő fedetlen lábához vagy térdéhez, amivel jelképesen beteljesedett a házasság. A különös rítusnak nem erotikus, sokkal inkább jogi jelentősége volt: azt kellett érzékeltetnie, hogy a távol lévő vőlegény nevében a frigy minden szükséges eleme teljesült.
Végül ez sem mentette meg a házasságot. VIII. Károly francia király csapatai bevonultak Bretagne-ba, Anna pedig 1491-ben hozzáment a francia uralkodóhoz. A Miksával kötött, el nem hált frigyet később érvénytelenítették. A fordulat a Habsburgok számára különösen megalázó volt, VIII. Károly ugyanis korábban Miksa lányának, Margitnak a jegyese volt.
A meghatalmazásos esküvők a következő évszázadokban is felbukkantak az európai udvarokban. A későbbi II. Jakab angol király 1673-ban úgy vette feleségül a mindössze 14 éves Modenai Máriát, hogy az itáliai ceremónián Henry Mordaunt, Peterborough grófja állt a helyére. A katolikus menyasszony csak hetekkel később érkezett Angliába, ahol végre személyesen is találkozott férjével.
Olvasd el ezt is!