John Davison Rockefeller 1839. július 8-án született Richfordban, New York államban, szerény körülmények között. Családja 1853-ban Ohio államba költözött, ő pedig néhány évvel később saját üzleti vállalkozásba kezdett. 1863-ban lépett be az olajiparba, 1870-ben pedig társaival megalapította a Standard Oil Companyt.
A vállalat gyorsan terjeszkedett, felvásárlásokkal és kedvező vasúti megállapodásokkal növelte részesedését az amerikai olajpiacon. Az 1890-es évekre a Standard Oil az amerikai kőolajüzlet jelentős részét ellenőrizte. A cég mérete és üzleti módszerei azonban egyre több kritikát váltottak ki. Az amerikai Legfelsőbb Bíróság 1911-ben úgy ítélte meg, hogy a Standard Oil megsértette a trösztellenes törvényeket, ezért elrendelte a vállalat feldarabolását. Rockefeller jelentős részesedéssel rendelkezett az utódcégekben is, így vagyonának értéke a felosztás után tovább emelkedett.
Rockefeller ekkorra már több impozáns otthonnal rendelkezett. Clevelandben, New Yorkban és New Jersey-ben is voltak rezidenciái, a Hudson folyó közelében fekvő Kykuit pedig a család egyik legismertebb birtokává vált. Felesége, Laura Spelman Rockefeller 1915-ös halála után az élete fokozatosan megváltozott. Az akkor már hetvenes éveiben járó üzletember egyre több időt töltött távol korábbi üzleti központjaitól, a téli hónapokra pedig kellemesebb éghajlatú helyet keresett. Végül a floridai Ormond Beach mellett döntött. 1918-ban megvásárolta a The Casements nevű rezidenciát, amely a Halifax folyó partján állt. Az épület sokkal visszafogottabb volt több korábbi otthonánál, és elsősorban kényelmes téli lakhelyként szolgált.
Floridai éveiben Rockefeller rendezett napi rutint követett. Rendszeresen golfozott, sétált és autózott a környéken, a helyiek pedig idővel „Neighbor John” (John szomszéd) néven kezdték emlegetni. Szokásává vált az is, hogy tízcentes érméket osztogatott a gyerekeknek.
A visszafogottabb életmód jól illett ahhoz az időszakhoz, amikor Rockefeller már rég kivonult a Standard Oil napi irányításából. Aktív üzleti szerepét az 1890-es években fokozatosan feladta, és egyre több időt fordított jótékonysági tevékenységére. Élete során mintegy 540 millió dollárt adományozott oktatási, egészségügyi és társadalmi célokra.
John D. Rockefeller 1937. május 23-án halt meg a The Casementsben, 97 éves korában. A házat később Ormond Beach városa megvásárolta és helyreállította. Ma kulturális központként működik, és látogatók előtt is nyitva áll.
Olvasd el ezt is!