Az 1980-as években a VHS-kazetták elterjedésével a filmrajongók olyan alkotásokhoz is hozzájuthattak, amelyeket a hagyományos mozikban vagy videótékákban lehetetlen volt megtalálni. A gyűjtők egymás között cserélgették a ritka, sokszor engedély nélkül másolt felvételeket, amelyek között különösen szélsőséges horrorfilmek is akadtak. Ebben a közegben terjedt el egy japán horrorfilm, amely hamarosan nemzetközi botrányt váltott ki.
Az 1985-ben bemutatott Guinea Pig 2: Flower of Flesh and Blood egy fiatal nő elrablását és brutális meggyilkolását mutatja be rendkívül részletes, naturalisztikus képsorokon keresztül. A mindössze néhány szereplőt felvonultató alkotás szándékosan mellőzte a hagyományos filmes eszközök jelentős részét. Nem volt benne megszokott zenei aláfestés, és a történetvezetés is rendkívül visszafogott maradt. A felvételek emiatt inkább egy amatőr videóra emlékeztettek, mintsem egy megrendezett horrorfilmre.
A különleges effektek pedig annyira meggyőzőek voltak, hogy egyes nézők komolyan megkérdőjelezték, valóban színészeket látnak-e a képernyőn. Közéjük tartozott Charlie Sheen is. A színész az 1990-es évek elején jutott hozzá a felvételhez, amelyet Chris Gore, a Film Threat magazin alapítója másolt le számára. Sheen a látottaktól annyira megdöbbent, hogy attól tartott, egy valódi emberölés dokumentációját nézte végig. Az ügyet jelentette a hatóságoknak, az FBI pedig vizsgálatot indított.
A nyomozók komolyan vették a bejelentést. Chris Gore később arról beszélt, hogy az FBI munkatársai kikérdezték, ő pedig átadta nekik az eredeti videókazettát, amelyet a hatóságok megvizsgáltak. Az amerikai nyomozás ráadásul nem volt egyedülálló. A film miatt Svédországban is rendőrségi bejelentés született, Nagy-Britanniában pedig egy férfi ellen indult eljárás, miután külföldről rendelt egy példányt a filmből.
A hatóságokat elsősorban az érdekelte, hogy a képsorok valódi bűncselekményt örökítettek-e meg. Az efféle felvételeket gyakran a snuff film kifejezéssel illetik, amely olyan mozgóképes anyagokra utal, amelyek állítólag valódi emberölést mutatnak be. Bár az ilyen filmek körül számos városi legenda alakult ki, a japán horror esetében a valósághű ábrázolás és a felvétel szokatlan terjesztési módja különösen erős gyanút keltett.
A Guinea Pig filmsorozatot Japánban is komoly felháborodás övezte. Az 1980-as évek végén az országot megrázta Mijazaki Cutomu ügye, aki négy fiatal lány meggyilkolásáért volt felelős. A nyomozók több ezer videókazettát találtak a férfi otthonában, köztük horrorfilmeket és a Guinea Pig sorozat egyik darabját is. A sajtóban hamar megjelent az a feltételezés, hogy az erőszakos filmek hatással lehettek a gyilkos tetteire. A közfelháborodás következtében a sorozatot eltávolították egyes videótékák kínálatából.
A Flower of Flesh and Blood rendezője, Hino Hidesi ugyanakkor később azt állította, hogy a sorozatgyilkos gyűjteményében nem az általa készített film, hanem egy másik változat szerepelt. A történtek mindenesetre tovább erősítették a film körüli félelmeket.
A botrány legfontosabb kérdésére végül egyértelmű válasz született: a Flower of Flesh and Blood nem valódi gyilkosságot ábrázolt. A filmet Hino Hidesi, a groteszk és nyugtalanító horrorrajzairól ismert japán mangaművész rendezte. A történet kerete szerint egy rajongója állítólag egy bűncselekményről készült felvételeket küldött neki, a film pedig ezek művészi újraalkotásaként mutatja be a történteket.
Hino azonban soha nem állította, hogy az általa készített jelenetek valódiak lennének. A rendkívül élethű hatást hagyományos filmes trükkökkel, speciális sminkkel, mesterséges testrészekkel és gondosan megtervezett kamerabeállításokkal érték el. Az alkotók több mint ötven különböző műtestrészt készítettek, mire sikerült elérniük a kívánt látványt. A film megjelenését követően a készítők kulisszák mögötti felvételeket is nyilvánosságra hoztak, amelyek bemutatták a trükkök működését. Ezek végül segítettek tisztázni, hogy a sokkoló jelenetek megrendezettek voltak.
A film körüli felháborodás azonban nem múlt el következmények nélkül. Hino egy 2009-es, a Vice-nak adott interjúban arról beszélt, hogy a botrány miatt meghiúsult első egész estés játékfilmjének elkészítése, és a történtek művészi pályájára is hatással voltak. A Guinea Pig esete máig gyakran előkerül a szélsőséges horrorfilmekkel kapcsolatos vitákban.
Egyesek szerint az ilyen alkotások indokolatlanul normalizálják az erőszakot, míg mások a filmes kifejezés szabadságát és a speciális effektek művészi értékét hangsúlyozzák. Az azonban vitathatatlan, hogy a Flower of Flesh and Blood különleges helyet foglal el a filmtörténetben. Kevés olyan horrorfilm készült ugyanis, amelynek képsorai annyira valóságosnak tűntek, hogy még egy hollywoodi sztár és a szövetségi nyomozók is megkérdőjelezték, valóban csak fikciót látnak-e.
Olvasd el ezt is!