Öt perc alatt kész, milliók fogyasztják: miért imádjuk ennyire az instant tésztát?
Kevés olyan étel létezik, amelyet egyszerre övez annyi kritika és akkora rajongás, mint az instant tésztát. Bár táplálkozási szempontból igen ritkán kerül fel az egészséges élelmiszerek listájára, világszerte évente több mint 123 milliárd adag fogy belőle. A siker mögött az alacsony ár, a gyors elkészítés és az is ott szerepel, hogy sokak számára igazi komfortételt jelent.
Az instant tészta története a háború utáni Japánban kezdődött. Az ország élelmiszerhiánnyal küzdött, ezért Andó Momofuku, a Nissin Foods alapítója olyan ételt szeretett volna létrehozni, amely egyszerre finom, gyorsan elkészíthető, jól tárolható, megfizethető és biztonságosan fogyasztható. Az áttörést 1958-ban érte el, amikor rájött, hogy a tészta forró olajban történő gyors sütésével eltávolítható a nedvesség, így forró vízzel néhány perc alatt újra fogyaszthatóvá válik. Megszületett a Chicken Ramen, a világ első instant tésztája.
A találmány hamar világsikerré vált. A Nissin 1971-ben bemutatta a poharas változatot, amelyet már saját csomagolásából lehetett elfogyasztani, később pedig sorra nyíltak a gyárak Ázsián kívül is. Ma Kína fogyasztja a legtöbb instant tésztát, de lakosságarányosan Vietnám áll az első helyen: egy vietnámi átlagosan évi 81 adagot eszik meg, Dél-Koreában ez a szám 79.
A népszerűségre a kutatóknak is van magyarázatuk. Az instant tészták az úgynevezett ultrafeldolgozott élelmiszerek közé tartoznak, amelyek magas energiatartalmuk és a só, a zsír, valamint a szénhidrát különösen ízletes kombinációja miatt rendkívül csábítóak. Ezek az ételek könnyen arra ösztönöznek, hogy újabb falatokat együnk, írja a CNN.
A gyártók ugyanakkor másként látják a sikert. Szerintük az instant tészta azért vált világszerte kedveltté, mert kényelmes, olcsó, hosszan eltartható és megbízható. Sokak számára ráadásul érzelmi jelentősége is van: jelenthet egy gyors vacsorát egy hosszú munkanap után, felidézhet egy kollégiumi estét, vagy lehet éppen az az étel, amely mindig ott lapul a konyhaszekrényben, ha nincs idő főzni. Ezt a kettősséget jól mutatja, hogy még a csúcsgasztronómia sem fordít neki hátat. David Lai, a hongkongi Neighborhood étterem díjnyertes séfje szerint az instant tészta „a tökéletes komfortétel”, amelynek ugyanúgy megvan a helye a konyhában, mint egy fine dining fogásnak. Így fogalmaz róla:
Ettől persze az instant tészta még nem tartozik a kiegyensúlyozott étrend alapélelmiszerei közé. A szakemberek továbbra is azt javasolják, hogy inkább alkalmi fogásként kerüljön az asztalra, ne a mindennapi étkezés részeként. Népszerűsége azonban aligha csökken: egy olyan világban, ahol sokszor minden perc számít, nehéz versenyezni egy étellel, amely öt perc alatt meleg, laktató és sokak számára egy kis nosztalgiát is ad.
Olvasd el ezt is!