Ann Woodward 1915-ben született a Kansas állambeli Pittsburgben, és fiatal nőként költözött New Yorkba, ahol Ann Eden néven kezdett modellkedni. Hamarosan rádiós szerepeket is kapott, 1940-ben pedig egy szépségversenyen a rádió legszebb lányának választották. Színpadon is szerepelt, emellett manhattani éjszakai klubokban dolgozott táncosnőként.
New Yorkban ismerkedett meg William Woodward Jr.-ral, a város egyik tehetős bankárcsaládjának örökösével. A férfi egészen más közegből érkezett, mint a Kansasből induló színésznő, kapcsolatuk mégis hamar komolyra fordult. A pár 1943-ban összeházasodott, később pedig két fiuk született. Woodward ezzel bekerült abba a társasági körbe, amelyhez korábban kívülállóként közelített. Beilleszkedése azonban nem ment könnyen. Anyósa, Elsie Woodward kezdettől ellenezte a házasságot, a pár kapcsolata pedig az évek során megromlott. Férje 1947-ben válni akart, végül azonban együtt maradtak.
1955 őszén több betörés történt a New Yorkhoz közeli Oyster Bay tehetős lakónegyedeiben, ahol a Woodward család vidéki háza is állt. A környék lakói egy ideje tartottak attól, hogy az ismeretlen betörő hozzájuk is eljut. Október 30-án Ann Woodward és William Woodward Jr. egy vacsoráról tért haza, amelyet Windsor hercege és hercegnéje tiszteletére rendeztek. A házaspár külön hálószobában aludt, és mindketten fegyvert tartottak maguk közelében a betörésekről szóló hírek miatt.
Woodward későbbi vallomása alapján az éjszaka folyamán zajra ébredt. Magához vette a sörétes puskáját, majd a sötét folyosón egy alakot pillantott meg férje szobájának közelében. Azt hitte, hogy a környéken keresett betörőt látja, ezért kétszer lőtt.
A helyzetet tovább bonyolította, hogy a nyomozás során valóban elfogtak egy férfit, aki elismerte, hogy azon az éjszakán megpróbált bejutni a Woodward család házába. Elmondása alapján a lövések riasztották el. Az ügyet Nassau megye nagy esküdtszéke is megvizsgálta. Woodward ismét azt vallotta, hogy betörőnek nézte férjét, a testület pedig több tucat tanú meghallgatása után úgy döntött, hogy nem történt bűncselekmény. Vádat nem emeltek ellene.
A jogi eljárás ugyan lezárult, ám New York társasági életében továbbra is azt találgatták, valóban baleset történt-e. A házaspár korábbi problémái és Woodward származása is táplálta a pletykákat, és az özvegy fokozatosan kiszorult abból a közegből, amelybe évekkel korábban olyan nehezen sikerült bekerülnie.
A történet húsz évvel később ismét előkerült Truman Capote miatt. Az amerikai író a Meghallgatott imák című, végül befejezetlenül maradt regényében New York gazdag társasági köreinek történeteit dolgozta fel. A mű egyik részlete, a La Côte Basque, 1965 1975-ben jelent meg az Esquire magazinban.
Woodward 1975. október 10-én, néhány nappal az Esquire novemberi számának megjelenése előtt öngyilkosságot követett el New York-i otthonában. Azóta gyakran kapcsolatba hozzák halálát Capote írásával, arra azonban nincs biztos bizonyíték, hogy ez vezetett a döntéséhez, ahogy arra sem, hogy a megjelenés előtt valóban elolvasta volna a szöveget.
Olvasd el ezt is!