A különös jel a Kemence (Fornax) csillagképben található, azon a területen, amelyet a Hubble űrtávcső korábban több mint 270 órán keresztül vizsgált. Az így készült híres Hubble Ultra Deep Field felvételen közel tízezer galaxis azonosítható, köztük rendkívül távoli objektumok is. A James Webb űrtávcső jóval érzékenyebb infravörös műszereivel ugyanezt a régiót vizsgálta, amikor a kutatók váratlan felfedezést tettek, számolt be róla a ScienceAlert.
A Minnesotai Egyetem kutatója, Mason Huberty és munkatársai egy új megfigyelési módszert teszteltek, amellyel korábban ismeretlen, rendkívül halvány objektumokat szerettek volna azonosítani.
A 2023 augusztusában és novemberében végzett megfigyelések során hét jelet találtak. Hatot sikerült ismert, távoli galaxisokhoz kötni, a hetedik azonban komoly fejtörést okozott. A műszerek egyetlen erős, körülbelül 1,6 mikrométeres hullámhosszúságú infravörös emissziós vonalat észleltek, amelynek helyén a korábbi felvételeken semmi sem volt látható. A jel ráadásul 88 nap különbséggel, eltérő megfigyelési szögekből is megjelent, ezért a szakemberek szerint nehezen magyarázható egyszerű mérési hibával.
A kutatók szerint elképzelhető, hogy egy rendkívül távoli, korai galaxis fényét észlelték, de egyelőre azt sem lehet kizárni, hogy egy közelebbi galaxisból származik a jel. Felmerült egy szupernóva-robbanás lehetősége is, ezekben az esetekben azonban más, a megfigyelésekből hiányzó emissziós vonalakat is észlelniük kellett volna.
A negyedik lehetőség szerint egy fekete lyuk által szétszakított csillag okozhatta a rendkívüli fényjelenséget. Ehhez azonban szintén nem áll rendelkezésre elegendő bizonyíték.
A kutatók hangsúlyozzák, hogy további, érzékenyebb megfigyelésekre lesz szükség. Ezek segítségével meghatározhatják a jel forrásának távolságát, és tisztázhatják, milyen jelenség állhat mögötte. Egyelőre tehát még az sem ismert, milyen messziről érkezett a különös fény. Az azonban már most látszik, hogy a világegyetem még a legalaposabban feltérképezett területein is tartogathat meglepetéseket.
Olvasd el ezt is!