A tudósok szerint a világ legöregebb fái még a gízai piramisok idejében, i. e. 2600 körül kezdtek növekedésbe. Ezek egyike lehet az a fa, amely Matuzsálemről, arról a bibliai alakról kapta nevét, aki a 969 éves kort is megélte a Szentírás szerint.
Ez pedig még mindig semmi, hiszen egyesek szerint a fa akár 4789 éves is lehet. Matuzsálem valahol a kaliforniai Sierra Nevada hegyvonulat és a nevadai határ között található, az Inyo Nemzeti Erdőben. Védelme érdekében azonban a pontos elhelyezkedését nem árulták el – írja a Drive Magazine.
Ez is érdekelhet: A fa az Erzsébet híd mellett, amely túlélt mindent
Ezek a típusú fák extremofil növénynek számítanak, azaz a szélsőséges éghajlathoz és a rendkívül száraz talajhoz is képesek alkalmazkodni.
Mindez annak is köszönhető, hogy olyan szerteágazó gyökérzetük van, amely növeli a fa vízfelvevő képességét. A kártevőkkel szemben is ellenállók, hiszen rendkívül gyantás törzsük van, amelybe nagyon nehéz belekapaszkodni.
Az elmúlt években pedig számos jelölt bukkant fel, amely a világ legöregebb fája címre pályázott.
Az egyik aspiráns Chile déli részén, egy őserdőben található, a kutatók szerint akár 5000 évnél is idősebb lehet. Mások azonban vitatják ezt, hiszen nem egyszerű pontosan megállapítani egy fa korát:
általában úgy becsülik meg, hogy belefúrnak a törzsbe és mintát vesznek, illetve elemzik az évgyűrűket.
Mindezt Jonathan Barichivich és Antonio Lara kutatók a chilei példánnyal is megpróbálták megtenni, azonban az túl széles volt ahhoz, hogy el lehessen fúrni a közepéig.
A kort statisztikai modellezéssel akarták megbecsülni, ezért más fákból vettek mintákat. Az új eljárással kapcsolatban többen is rosszalló véleményüket fejezték ki, így továbbra is Matuzsálem birtokolhatja a világ legöregebb fája címe.
