A legtöbben a Nyugat-Afrikából származó sheavajat ismerik, Kelet-Afrikában azonban egy különleges változat, a Vitellaria paradoxa nilotica nevű alfaj terem. Ez elsősorban Uganda és Dél-Szudán szavannáin fordul elő, ahol a termést többnyire vadon élő fákról gyűjtik. Az úgynevezett nilotica sheavaj magasabb olajsavtartalma miatt lágyabb, krémesebb állagú, és alacsonyabb hőmérsékleten olvad, mint nyugat-afrikai rokona. Könnyen eloszlatható a bőrön, ezért különösen keresett alapanyag a kozmetikai iparban.
Az ugandai Corner Adwari Mooyao női közösség tagjai már napkelte előtt munkához látnak, hogy más gyűjtők előtt megtalálják a legjobb terméseket. A sheafákról természetes módon lehullott gyümölcsöket szedik össze, majd eltávolítják az ehető gyümölcshúst, hogy hozzáférjenek a bennük található maghoz. A feldolgozáshoz kizárólag az ép, rovarok által nem károsított magokat választják ki. Ezeket először néhány napig a napon szárítják, majd feltörik, a belső részeket pedig további két héten keresztül szárítják.
A hagyományos eljárás során ezután forró hamuban pirítják, többször összezúzzák és megőrlik az alapanyagot. A keletkező masszát forró vízzel keverik össze, így különíthető el a sheavajhoz szükséges zsiradék.
A gyártók egy része ma már hidegsajtolással dolgozik. Ehhez a szárított, megőrölt magbelsőt vászonzsákokba helyezik, majd egy kézi működtetésű présbe töltik. A berendezést két ember hajtja, a kinyert olaj pedig pihentetés közben krémes sheavajjá szilárdul. Ez a módszer jobban megőrzi az alapanyag hőérzékeny összetevőit, ezért a hidegen sajtolt nilotica különösen értékes. Ugandában kilogrammonként akár 12 dollárért értékesítik, exportra kerülve pedig az ára meghaladhatja az 50 dollárt.
A sheafák évente egyszer teremnek, a begyűjtés pedig nagyrészt vadon élő állományokból történik. Az erdőirtás és a fák tüzelőanyagként való felhasználása tovább veszélyezteti a termelést. A helyi közösségek ezért abban bíznak, hogy a sheavaj növekvő gazdasági értéke a fák megőrzését is ösztönözheti. Ez a természetes alapanyag ugyanis az ugandai nők számára fontos megélhetési lehetőséget jelent.
Olvasd el ezt is!