Ezek a hatások egyszerre jelentenek jó és rossz híreket is: a genetikai variációk – amelyek segítettek őseinknek túlélni a pestist – ugyan még ma is nyújtanak némi védelmet a hasonló légzőszervi megbetegedésekkel szemben, közben hajlamosabbak lettünk a káros autoimmun betegségekre is.
Egy tavalyi tanulmányban összehasonlították az Európán végigsöprő Yersinia pestis fertőzések kitörése előtt, alatt és után élt emberek genomjait, és a kutatók azt találták, hogy azok, akiknek két azonos ERAP2 nevű génje volt, körülbelül 40-50 százalékkal nagyobb eséllyel élték túl a járványt, mint azok, akiknek a gén két különböző változata volt.
Hogy a tudomány jobban megértse, hogy a modern populációban hogyan befolyásolhatja a védekezőképességünket az ERAP2 variációja egy másik kutatócsoport három nagy tanulmányi adatbázist szűrt át. Az adatbázisok mindegyike több százezer résztvevőre vonatkozó információkat tartalmaz, így a tanulmány szerzői megnézhették, hogy az ERAP2 kombinációi kapcsolatban állnak-e más egészségügyi problémákkal.
Ez is érdekelhet: Tévhiteknek tűnő történelmi tények, amikről még nem hallottál
A kutatócsoport megállapította, hogy az azonos ERAP2 duplikációk csökkentik a légúti betegségek, például a COVID-19 kockázatát . Ennél is meglepőbb volt, hogy azok, akiknek kettő volt ugyanabból a példányból, nagyobb kockázattal szembesültek az autoimmun betegségek, a Crohn-betegség és az 1-es típusú cukorbetegség szempontjából.
Ez a gén lényegében fehérjéket aprít fel az immunrendszer számára. Bár nem ismerjük a betegség kockázatát befolyásoló pontos mechanizmust, úgy tűnik, hogy a légúti betegségekkel szemben nagyobb védelmet nyújtó allélok hordozói hajlamosabbak az autoimmun betegségekre
– magyarázta Fergus Hamilton, a brit Bristoli Egyetem fertőzésspecialistája.
Az ERAP2 és a napjainkban kezelt egészségügyi állapotok közötti kapcsolat felméréséhez a kutatók a velünk született genetikai adottságokat felhasználva kiszűrték a környezeti és életmódbeli körülményeket, hogy pontosabb képet kapjanak az ok-okozati összefüggésekről.
Érdekesség, hogy a kutatócsoport szerint a genetikai variáció és a szepszis között nem volt kapcsolat, ami különös eredménynek számít, hiszen a szeptikus pestisnek nagy szerepe volt a pestis okozta halálesetekben. Emellett a kutatók találtak némi összefüggést az élettartam csökkenésével is – ez talán az autoimmun betegséggel való kapcsolat bizonyítéka. Ettől függetlenül mindegyik felfedezés további kutatásokat igényel, mivel a kutatók szerint jobban meg kell értenie a tudománynak a gének immunitásban betöltött szerepét.
A ScienceAlert cikke szerint már folyik a munka az ERAP2 célzott kezelésére olyan betegségek, mint a rák és Crohn-betegség ellen, de mostani a kutatás azt sugallja, hogy az ERAP2 célzott kezelése más betegségekre is hatással lehet.
