Akár 16 millióan is lehettek az ősi maják

A pontosabb népességbecslést és a maja települések szerkezetének jobb megértését a kutatók a lidar (Light Detection and Ranging) technológiának köszönhetik. Ez a módszer lézerimpulzusokat bocsát ki, amelyek visszaverődve pontos, háromdimenziós térképeket alkotnak a felszínről, még a sűrű erdőzet alatt is. Így a szakértők olyan, korábban ismeretlen városokat is megvizsgálhattak, amelyek a hagyományos módszerekkel nem voltak hozzáférhetőek.

Korábbi kutatások azt mutatták, hogy a maják száma a Kr. u. 600 és 900 közötti időszakban körülbelül 11 millió főre volt tehető fő volt – az új eredmények azonban 45 százalékos növekedést mutatnak, vagyis a népesség elérhette a 16 milliót is. A tanulmány vezető szerzője, Francisco Estrada-Belli professzor így fogalmazott:

A kutatás megállapította, hogy a maja civilizáció nem széttagolt városállamokból állt, hanem egy összefüggő, egységes társadalmi rendszert alkotott, amely magába foglalta mind a városi, mind a vidéki területeket. A települések és mezőgazdasági területek csoportosan helyezkedtek el az elit által irányított központi „főtéri csoportok” körül, ahol a termelést és elosztást is szervezték.

Korábban úgy vélték, hogy a vidéki maja települések elszigeteltek voltak – az új kutatások azonban egy egységes településhálózatot tártak fel. Szinte minden épület öt kilométeren belül volt egy nagyobb vagy közepes méretű központi tértől, ami azt jelzi, hogy a lakosság széles körben hozzáfért a közigazgatási és ceremoniális helyszínekhez is.

A szakértők szerint a többforrású lidar-adatok használata áttörést jelent a régészet számára, mivel lehetővé teszi, hogy távoli és nehezen elérhető területeken is forradalmi felfedezéseket tegyenek anélkül, hogy új légi felvételeket kellene készíteniük. Ez a technológia tehát új kapukat nyit a múlt feltárásában – számol be róla az Interesting Engineering.