A te macskád is hamar megunja a tápot? Ez állhat a háttérben

A japán Iwate Egyetem kutatói arra jutottak, hogy a macskák nem feltétlenül azért hagyják abba az evést, mert tele vannak. Sok esetben inkább az történik, hogy megszokják az étel illatát, emiatt pedig csökken az evési kedvük. Ez a jelenség embereknél is ismert: előfordulhat, hogy valaki már nem kér több főételt, de a desszert illatára, látványára hirtelen újra megjön az étvágya.

A kutatók szerint a macskák étkezési szokásai részben evolúciós eredetűek. Bár a kutyák és a macskák egyaránt a ragadozók rendjébe tartoznak, egészen másképp táplálkoznak. A kutyák gyakran gyorsan és nagyobb mennyiséget fogyasztanak, ami összefügghet a falkában vadászó őseik szokásaival. A macskák ezzel szemben jellemzően több kisebb adagot esznek a nap folyamán.

A vizsgálatban 12 egészséges, keverék házimacskát figyeltek meg. Az állatok kontrollált körülmények között, 16 órás koplalás után 20 gramm száraz eledelt kaptak. A kutatókat meglepte, hogy mindössze négy macska ette meg a teljes adagot 10 percen belül. A többiek akkor is abbahagyták az evést, amikor elvileg éhesnek kellett volna lenniük – írja a ScienceAlert. Ezután különböző macskaeledeleket teszteltek, amelyek eltérő illatprofilt mutattak. A kísérletekben hat etetési ciklust alkalmaztak: a macskák 10 percig ehettek, majd 10 perc szünet következett üres tállal. Amikor egymás után mindig ugyanazt az ételt kapták, fokozatosan kevesebbet ettek belőle. Amikor viszont sorban különböző ételeket tettek eléjük, nőtt a fogyasztásuk.

A legérdekesebb eredmény akkor született, amikor a macskák öt cikluson át ugyanazt az eledelt kapták, majd a hatodikban új étel került eléjük. Az étvágyuk ekkor újra megnőtt, még akkor is, ha az új eledel alapvetően kevésbé volt vonzó számukra. Vagyis az újdonság önmagában képes volt visszahozni az evési kedvet. A kutatók azt is megvizsgálták, mi történik akkor, ha az étel valójában ugyanaz marad, de más illat társul hozzá. Ehhez egy kétrekeszes tálat használtak, amelyben az állat ugyanazt az eledelt kapta, miközben egy másik illatanyag is távozott az etetőből. Az eredmény szerint a macskák étvágya ilyenkor is visszatért, vagyis az illatváltozás önmagában elég lehetett ahhoz, hogy újra érdeklődjenek az étel iránt.

– mondta Masao Miyazaki állatviselkedés-kutató.

A felfedezés a macskák egészsége szempontjából is fontos lehet. Túlsúlyos állatoknál például elképzelhető, hogy az étel illatának előzetes érzékeltetése segíthet mérsékelni a túlevést. Idős vagy beteg macskáknál pedig éppen ellenkezőleg: az illatok tudatos váltogatása ösztönözheti az evést, amikor az állatnak különösen fontos lenne a megfelelő tápanyagbevitel.