A Macropinna microstoma nevű halfaj a Csendes-óceán északi részén, jellemzően 600–800 méteres mélységben él. Ezt a területet az óceán alkonyzónájának is nevezik, mivel ide már csak nagyon kevés napfény jut le. Az állat legfeltűnőbb sajátossága a folyadékkal telt, átlátszó fejburok, amelyen keresztül jól láthatók élénkzöld, csőszerű szemei. A két apró, fekete pontnak tűnő képződmény az arcán valójában a szaglószervéhez tartozik.
A hordószemű hal szemei általában felfelé néznek, így képes észrevenni a fölötte elhaladó zsákmány körvonalait a gyenge, felülről érkező fényben. A szemek azonban előrefelé is elfordíthatók, ami különösen hasznos táplálkozás közben. A hal így akkor is szemmel tarthatja zsákmányát, amikor már közvetlenül a szája előtt van. A szemek különleges szűrőpigmentjei a kutatók feltételezése szerint segíthetnek megkülönböztetni a mélytengeri élőlények által kibocsátott fényt a felszínről leszűrődő világosságtól.
A mindössze 15 centiméteresre növő állat apró tengeri élőlényekkel táplálkozik. Széles úszói segítségével szinte mozdulatlanul képes lebegni a vízben, miközben a megfelelő pillanatra vár. Egyes kutatók szerint az átlátszó fejburok a csalánozó állatok csípéseitől is védheti érzékeny szemeit, ezt az elképzelést azonban egyelőre nem sikerült bizonyítani.
A kaliforniai Monterey Bay Aquarium Kutatóintézet (MBARI) munkatársai egy 2026 őszi expedíció során figyelték meg ismét a különleges állatot, mintegy 90 kilométerre a partoktól. A kutatók egy távirányítású mélytengeri robot segítségével készítettek róla felvételeket. Ez volt az első alkalom, hogy az intézetnek 4K-felbontásban sikerült megörökítenie a fajt.
A találkozás rendkívüli ritkaságnak számít: az MBARI közel négy évtized alatt mintegy 7000 robotmerülést hajtott végre, és több mint 41 ezer órányi mélytengeri felvételt rögzített, a hordószemű hallal mégis csupán 11 alkalommal találkozott.
Az új felvételek segíthetnek jobban megérteni, hogyan tájékozódik és vadászik ez a szokatlan faj az óceán félhomályában. A felfedezés arra is emlékeztet, hogy a mélytengerek élővilágának jelentős részét még mindig alig ismerjük.
Olvasd el ezt is!