A Colossal nevű cég számára a farkas méretű erszényes visszahozása egy nagyobb, mamutterv egyik lépése.
Az ember által a Föld színéről eltörölt összes faj közül talán a tasmán tigris a legtragikusabb veszteség. A farkas méretű erszényes állat, részben azért halt ki, mert a kormány minden egyes elejtett állatért vérdíjat fizetett polgárainak. Ez a vég nemrégiben következett be, így már fényképek és filmfelvételek is készültek arról, hogy az utolsó tylakín az állatkertekben fejezi be életét. Elég későn ahhoz, hogy néhány évtizeden belül az országok törvényeket írjanak annak megakadályozására, hogy más fajok is hasonló sorsra jussanak.
Tegnap a Colossal nevű cég, amely már korábban is jelezte, hogy vissza akarja hozni a mamutot, bejelentette, hogy partnerséget kötött egy ausztrál laboratóriummal, amely állítása szerint feltámasztja a tasmán tigriseket azzal a céllal, hogy visszatelepítse őket a természetbe. Az erszényes állatok biológiájának számos jellemzője miatt ez reálisabb cél, mint a mamut visszahozása, bár még sok munka vár ránk, mielőtt egyáltalán elkezdenénk vitatkozni arról, hogy jó ötlet-e a faj visszatelepítése.
Rengeteg mamutszövetminta áll rendelkezésre, amelyekből legalább részleges genomokat nyerhetünk, amelyeket aztán össze lehet hasonlítani a legközelebbi rokonokkal, az elefántokkal, hogy megtaláljuk a mamut vonalra jellemző legfontosabb különbségeket. A génszerkesztési technológiának köszönhetően a kulcsfontosságú különbségeket be lehet szerkeszteni egy elefánt őssejt genomjába, lényegében mamutosítva az elefánt sejteket. Ha megtörténik, akkor közel kétéves vemhességgel jár, mielőtt az eredményeket ki lehetne értékelni.
Az elefántok intelligens, társas lények is, és ésszerű vitát lehet folytatni arról, hogy célszerű-e őket erre a célra felhasználni. E kihívások ismeretében talán nem véletlen, hogy a Colossal egy második, kihalásra váró fajt keresett. A keresés során pedig egy olyan projektre bukkantak, amely közel azonos megközelítést alkalmazott: a Thylacine Integrated Genomic Restoration Research Lab, amelynek székhelye a Melbourne-i Egyetemen van. A Colossal mamutterveihez hasonlóan a TIGRR is azt tervezi, hogy megszerezze a tasmán tigris genomját, azonosítsa a legfontosabb különbségeket a genom és a rokon vonalak (főként a quollok) között, majd ezeket a különbségeket erszényes ősállatok őssejtjeibe szerkessze, amelyeket aztán mesterséges megtermékenyítésre használna.
Ez is jelentős akadályokba ütközik, mivel még senki sem állított elő erszényes őssejteket, és senki sem klónozott még erszényest - két olyan dolog, amit legalábbis a placentáris emlősöknél (bár a vastagbőrűeknél nem) már megtettek. A tasmán tigris sokkal jobban kezelhető rendszer, mint a mamut. Egyrészt, mivel az állat az utóbbi évekig fennmaradt, rengeteg múzeumi minta áll rendelkezésre, és így valószínűleg elegendő genomot kapunk ahhoz, hogy képet kapjunk a populáció genetikai diverzitásáról - ami valószínűleg kritikus fontosságú, ha stabil tenyészpopulációt akarunk létrehozni. Az erszényesek szaporodása is jelentősen megkönnyíti a dolgot.
Az erszényes állatok embriója sokkal kevesebb táplálékot igényel, hogy eljusson a születésig. A méhlepény nem igazán hatol be a méhbe. Az erszényesek emellett olyan stádiumban születnek, amely nagyjából az embriogenezis felénél tart egy emlős esetében. A fejlődés többi része az anya erszényében zajlik. A mamut méhen belüli évekkel szemben a tasmán tigris mindössze néhány hétre lehet szüksége. Az erszényesek embriói születéskor is olyan kicsik, hogy a nevelőanyák jóval kisebbek lehetnek, mint egy tasmán tigris. Azt tervezik, hogy egy kövérfarkú dunnarttal dolgoznak majd, amely nagyjából akkora, mint egy kis patkány.
(Forrás: Wired)
