Tudósok most először találtak bizonyítékot arra, hogy egy Naprendszeren kívüli égitestet jelentős légkör vegyen körül. A szóban forgó világ az 55 Cancri E nevű exobolygó, amely olyan közel van a csillagához, hogy felszínét feltehetően olvadt lávaóceán borítja. Emiatt szinte kizárt, hogy lakható legyen, ennek ellenére a felfedezés tudományos áttörésnek számít, írja a Science Alert.
Bár a szuperföld – vagyis a Földnél nagyobb tömegű, felépítésében viszont hasonló exobolygó – nem lakható az általunk ismert élet számára, a James Webb űrteleszkóp megfigyelései alapján tett felfedezés nagy előrelépést jelent a bolygókutatásban.
Az 55 Cancri E a Kopernikusz, vagyis az 55 Cancri A jelű csillag körül kering, amely a Földtől mintegy 41 fényévre található törpecsillag-pár fényesebbik tagja. A 2004-ben felfedezett exobolygó tömege körülbelül 8,8-szorosa, sugara pedig 1,95-szöröse a Földének, és olyan közel van a csillagához, hogy körülbelül 18 óránként megkerüli azt.
Ez is érdekelhet! Föld-szerű bolygó hőmérsékletét mérte meg NASA űrteleszkópja
Hőmérséklete emiatt egészen őrületes, nappali oldalán tartósan 2300 Celsius-fok körül mozog.
Ez elméletben nagyon megnehezítené a stabil légkör kialakulását, a tudósok azonban 2016-ban bejelentették, hogy a csillag közelsége ellenére is hidrogént és héliumot fedeztek fel a bolygó körüli térben.
A NASA Jet Propulsion Laboratory és a California Institute of Technology Renyu Hu bolygókutató vezetésével most a sokkal érzékenyebb James Webb űrteleszkóp segítségével elemezte, mi is történik valójában az 55 Cancri E-n. Eredményeik arra utalnak, hogy a hidrogén és a hélium nem valószínű, hogy a légkör részét képezi.
Megelepetésükre viszont felfedezték, hogy a bolygót egy szén-monoxidban vagy szén-dioxidban gazdag légkör veszi körül, amiben lehet, hogy víz is előfordul.
Az 55 Cancri E felszínéről készült illusztráció
Fotó: Shutterstock
Ajánljuk figyelmedbe! A Földnél 10-szer nehezebb csillagközi bolygót fedezett fel a NASA
A csillag intenzív hőhatása valószínűleg felgyorsítja azt a sebességet, amivel ez a gáz kiszivárog az űrbe, ez pedig arra engedi következtetni a tudósokat, hogy a légkör nem az exobolygóval együtt alakult ki, hanem a bolygó felszínén található magmaóceánból, folyamatosan termelődik.
