A Gábor család története a 20. századi magyar és amerikai társasági élet egyik legkülönösebb fejezete. A három nővér hírnevet és édesanyjuk rendkívüli ambícióit is örökölte, aki már gyermekkoruktól kezdve mindent megtett azért, hogy lányai világsztárokká váljanak.
Jolie Gábor fiatalon maga is színésznő szeretett volna lenni, ám a családi körülmények más irányba terelték az életét. Tizenhét évesen hozzáment Gábor Vilmoshoz, egy magyar katonatiszthez, akivel a beszámolók szerint boldogtalan házasságban élt. Peter H. Brown Such Devoted Sisters: Those Fabulous Gabors című könyve szerint a férfi mindenáron fiút szeretett volna, ám három lánya született. Jolie többször is megpróbált kilépni a házasságból, férje azonban állítólag fenyegetésekkel tartotta maga mellett. Miután végleg lemondott saját színészi karrierjéről, minden energiáját lányai jövőjének szentelte. Elhatározta, hogy Magdából, Zsazsából és Évából olyan hírességeket nevel, amilyenné ő maga soha nem válhatott.
A Gábor lányok nevelése szigorú napirend szerint zajlott. Táncolni, zongorázni és vívni tanultak, emellett németül, franciául és angolul is oktatták őket. Éva később tréfásan úgy emlékezett vissza a nyelvtanulásra, hogy négy nyelven sem tudtak semmiről beszélgetni. Édesanyjuk azonban időnként egészen szélsőséges módszerekhez folyamodott. Darwin Porter Those Glamorous Gabors című könyve szerint egyszer kivitte lányait egy tóra, majd a csónakból a vízbe lökte őket, noha egyikük sem tudott úszni. Jolie ezzel állítólag a túlélés fontosságára akarta megtanítani őket. Magda később úgy idézte fel az esetet, hogy addig kellett a víz felszínén maradniuk, amíg anyjuk végül vissza nem engedte őket a csónakba.
Jolie Gábor ambíciói nem álltak meg Hollywoodnál: lánya számára még a brit királyi családot is megfelelőnek tartotta. Amikor Budapesten, a Ritz szállodában meglátta a későbbi VIII. Eduárdot, elhatározta, hogy összeházasítja vele az akkor mindössze 12 éves Zsazsát. Zsazsa One Lifetime Is Not Enough című önéletrajza szerint édesanyja levelet írt a Buckingham-palotába, amelyben arra kérte a trónörököst, hogy amint lánya nagykorú lesz, fontolja meg a házasságot.
Jolie állítólag meg volt győződve arról, hogy Zsazsa néhány éven belül Európa egyik legszebb nőjévé válik, és méltó lenne az angol királyné szerepére. A különös házassági tervből természetesen semmi sem lett. Eduárd később Wallis Simpson miatt mondott le a brit trónról.
Tizenöt évesen Gábor Zsazsa benevezett a Miss Hungary szépségversenyre. Önéletrajzában később azt állította, hogy fiatalkora miatt nem koronázhatták meg, a korabeli filmhíradó szerint azonban Gál Júlia mögött a második helyen végzett. A döntés különösen felháborította édesanyját, aki egyes beszámolók szerint még a verseny szervezőjét is megütötte. Jolie azonban nem hagyta, hogy a kudarc véget vessen lánya ambícióinak.
Egy másik tehetségkutatóra nevezte be, amelynek révén Bécsbe utazhattak. Zsazsa számára az osztrák főváros meghatározó élményt jelentett. Operettben szerepelt, találkozott Greta Keller énekesnővel, és megismerkedett Hedy Lamarr-ral is. Utóbbi találkozás különösen mély nyomot hagyott benne. Önéletrajzában arról írt, hogy Lamarr ragyogó megjelenését örökre az emlékezetébe véste, és már akkor elhatározta, hogy egyszer ő is hasonlóan nagy sztár lesz.
A három nővér közül Magda került legkevésbé reflektorfénybe, pedig élettörténetének egyik fejezete akár egy kémfilm alapjául is szolgálhatna. 1941-ben, miközben egy lengyel gróf felesége volt, viszonyt kezdett Carlos de Sampayo Garridóval, Portugália magyarországi nagykövetével.
Peter H. Brown életrajzi könyve szerint Magda a diplomata révén került kapcsolatba a titkos információk világával. Kódolt üzenetekkel foglalkozott, és a magyar ellenállás munkáját is segítette. A beszámolók szerint civil ruhákat juttatott el olyan katonáknak, akik a nácik elől próbáltak megszökni. A háború személyesen is érintette a családot, amelynek zsidó felmenői voltak. Amikor 1944-ben Garrido értesült arról, hogy a németek Magda internálását tervezik, közreműködött abban, hogy a nő és családja elmenekülhessen a Gestapo elől.
Gábor Éva a három nővér közül talán a legsikeresebb színészi pályát futotta be. Különösen a Green Acres című televíziós sorozatban nyújtott alakításáról, valamint Disney-filmekben végzett szinkronmunkájáról vált ismertté. Karrierje azonban egészen másként is alakulhatott volna. 1939-ben már Hollywoodban élt, amikor próbafelvételre hívták a My Life with Caroline című filmhez. A produkcióban Ronald Colman oldalán szerepelhetett volna, a rendező pedig Lewis Milestone volt.
Bár Éva jó benyomást tett a rendezőre, a stúdió vezetői úgy ítélték meg, hogy a felvételeken túlságosan fiatalnak látszik a szerephez. A színésznőt hosszú ideig foglalkoztatta az elszalasztott lehetőség. Később úgy nyilatkozott, hogy a szerződés már elő volt készítve, és ha nem tűnik ilyen fiatalnak a kamerák előtt, akár még nagyobb filmsztár is lehetett volna belőle.
Gábor Zsazsa pályafutása számos meglepő televíziós szerepet tartogatott. 1968-ban például ő alakította Minervát, az Adam West főszereplésével készült Batman című sorozat utolsó epizódjának gonosztevőjét. Karaktere Gotham City gazdag lakóit vette célba, és egy különleges gép segítségével próbálta megtudni, hol rejtegetik értékeiket. Zsazsa évekkel később egy másik ikonikus amerikai sorozatban is feltűnt: 1991-ben a Kaliforniába jöttem egyik epizódjában egy híres színésznőt, Sonya Lamort alakította.
1966-ban Magda súlyos balesetet szenvedett: megbotlott a kutyájában, leesett a lépcsőn, és beütötte a fejét. Néhány nappal később sztrókot kapott, amelynek következtében kerekesszékbe került, beszédképessége pedig jelentősen károsodott. Nem sokkal ezután férjénél, Arthur „Tony” Galluccinál gyógyíthatatlan daganatos betegséget diagnosztizáltak. A férfi 1967-ben meghalt, Magdának pedig komoly jogi vitába kellett bocsátkoznia férje családjával az örökség miatt. A nő azonban nem adta fel. Jogi könyveket tanulmányozott, és aktívan részt vett saját ügyének előkészítésében. Édesanyja visszaemlékezése szerint még a tárgyalásokon is segítette ügyvédeit, olykor csupán egy-egy szóval jelezve, mit tart fontosnak. Magda végül megnyerte a pert, és többmilliós örökséghez jutott.
Gábor Éva színésznőként és üzletasszonyként is sikeres volt. 1969-ben alapította meg az Eva Gabor International nevű vállalkozást, amely parókák forgalmazásával foglalkozott. A színésznő saját filmes és színházi tapasztalataiból indult ki. Úgy vélte, a korabeli parókák gyakran nehezek, kényelmetlenek és természetellenes hatásúak voltak, ezért könnyebb és praktikusabb változatokat szeretett volna kínálni.
A vállalkozás rendkívül sikeressé vált. Éva egy televíziós interjúban arról beszélt, hogy a darabonként körülbelül 25 dollárért értékesített parókák évente legalább félmillió dolláros bevételt hoztak. Az 1980-as évek végén iparági becslések már évi 30 millió dollár körüli forgalmat tulajdonítottak a cégnek. Éva 1995-ben bekövetkezett halálakor a Los Angeles Times a világ egyik legnagyobb parókagyártó vállalkozásaként emlegette a céget.
A Gábor nővérek szerelmi élete legalább annyira foglalkoztatta a sajtót, mint szakmai sikereik. Magda hatszor, Zsazsa kilencszer, Éva pedig ötször házasodott össze, vagyis a három nővér összesen húsz házasságot kötött. Zsazsa legismertebb férjei közé tartozott Conrad Hilton szállodamágnás és Frédéric Prinz von Anhalt. Egyik legrövidebb házassága Felipe de Alba mexikói színésszel köttetett, ám azt mindössze egy nappal később érvénytelenítették.
A húsz házasságból mindössze egyben született gyermek: Zsazsa 1947-ben hozta világra Francesca Hiltont. A három nővér közül Zsazsa élt a legtovább. 2016 decemberében, 99 éves korában hunyt el, miután élete utolsó éveiben súlyos egészségügyi problémákkal küzdött. Hamvait közel öt évvel később Magyarországon helyezték végső nyugalomra, így a világhírű Gábor család története végül ott zárult le, ahonnan évtizedekkel korábban elindult.
Olvasd el ezt is!