A Föld felszíne folyamatosan változik a mélyben mozgó tektonikus lemezek miatt. A kontinensek, ahogy ma ismerjük őket, geológiai értelemben viszonylag új képződmények: például Dél-Amerika és Afrika mintegy 138 millió évvel ezelőtt váltak szét – most pedig egy hasonló folyamat tanúi lehetünk Afrika keleti részén, ahol egyre több jel utal arra, hogy a kontinens lassan, de biztosan kettéválik.
A kontinens hasadása a Nagy-hasadékvölgy (East African Rift System, EARS) mentén zajlik, amely függőlegesen fut végig Kelet-Afrikán. Ez a földtani törésrendszer számos országot érint, köztük Etiópiát, Kenyát, Tanzániát, Mozambikot és más szomszédos államokat. Már korábbi kutatások is kimutatták, hogy a hasadék két oldalán fekvő földtömegek évi néhány milliméterrel távolodnak egymástól. Ez a lassú mozgás egy hosszú folyamat része, amelynek vége az lehet, hogy Kelet-Afrika leválik a kontinens többi részéről – a keletkező üregbe pedig idővel egy új óceán hatolhat be.
Az első igazán látványos jelenség 2018-ban történt Kenyában, amikor egy heves esőzés után egy több méter széles repedés jelent meg a földfelszínen. Bár ez önmagában nem bizonyítja egyértelműen a kontinens szétszakadását, sok tudós szerint ez is része a nagyobb folyamatnak. Fontos azonban megjegyezni, hogy ilyen felszíni hasadékokat eddig a régió más pontjain nem észleltek – olvasható a Drive oldalán.
Ezt is olvasd el! Kiderült: ez a hely a legbiztonságosabb Afrikában
A Nagy-hasadékvölgy körülbelül 25 millió éve aktív, és a korábbi becslések szerint még 5–10 millió évre lehet szükség, mire a kontinens valóban kettéválik. Ugyanakkor újabb számítások szerint ez jóval korábban, akár 1–5 millió éven belül is megtörténhet – különösen, ha az Indiai-óceán vize bejut a hasadékrendszerbe. Ha ez bekövetkezik, akkor a beszivárgó víz idővel egy mély óceáni medencét formálhat, hasonlót az Atlanti-óceánhoz.
A hasadási folyamat jelenleg az északi részeken zajlik a legintenzívebben, így valószínű, hogy az új óceán kialakulása is ezen a területen kezdődik majd el. A tudósok szerint a Szomáliai-lemez és a Núbiai-lemez (más néven Afrikai-lemez) közötti mozgás alapvetően átalakíthatja a kontinens arculatát, és hosszú távon teljesen új földrajzi viszonyokat eredményezhet.
Figyelmedbe ajánljuk! Két ország is igényt tart Afrika legkisebb lakott szigetére
Ez a lassú, de látványos geológiai átalakulás egy új óceán megszületésének lehetőségét vetíti előre – egy olyan eseményt, amely ritkán történik meg az emberiség életében, és most mégis a szemünk előtt zajlik.
Ha már Kelet-Afrika: nemrég számoltunk be arról, hogy hivatalosan is Mauritius lett Afrika legbiztonságosabb helye – a döntésről, és a hely látványosságairól, például az elképesztő erejűvízesésekről itt írunk bővebben.
