Első alkalommal mutattak ki komplex szerves molekulákat a Tejútrendszeren túl
Egy nemzetközi kutatócsoport most először észlelt komplex szerves molekulákat (COM – Complex Organic Molecules) Tejútrendszeren kívüli jégrétegekben, ami újabb fontos lépés az élet kémiai előzményeinek megértésében. A felfedezés a Nagy Magellán-felhőben történt, a csillagrendszerünket körülvevő legnagyobb kísérőgalaxisban, egy fiatal csillag, az ST6 környezetében.
A kutatást a NASA és a Marylandi Egyetem csillagásza, Marta Sewiło vezette, aki csapatával a James Webb Űrteleszkóp (JWST) közép-infravörös spektrográfját használta. Az adatok alapján a tudósok öt különböző szerves molekulát azonosítottak: a metanolt, az etanolt, a metil-formiátot, az acetaldehidet és az ecetsavat – utóbbit most először sikerült egyértelműen kimutatni az űrben.
– mondta Sewiło az IFL Science-nek.
A Nagy Magellán-felhő környezete jelentősen eltér a Tejútrendszerétől: kevesebb benne a hidrogénnél és héliumnál nehezebb elem, vagyis kevesebb az olyan építőelem, amely a molekulák kialakulásához szükséges. Az erős ultraibolya sugárzás miatt ez a galaxis a korai világegyetem körülményeit idézi, így a felfedezés új képet ad arról, hogyan keletkezhettek az élet előfutárainak tekintett vegyületek az univerzum történetének kezdeti szakaszában. A kutatók szerint a COM-ok az élet alapvető molekuláinak előfutárai lehetnek – nem jelentik magát az életet, csak annak kémiai alapjait. A csapat ráadásul több eddig beazonosítatlan jelet is talált, amelyek egyes feltételezések szerint a glikolaldehid (HOCH₂CHO) nevű cukormolekula jelenlétére utalhatnak.
– mondta Sewiło.
Olvasd el ezt is!