A kutyád felismeri, ha a macskád rossz kedvű és fordítva

Mivel a különböző fajok nagyon jól ismerhetik egymást - gondoljunk csak a kutyára és a gazdájára -, logikus, hogy megtanultuk, hogyan érzékeljük és különböztessük meg az érzelmeket, hogy megkönnyítsük a fajok közötti interakciókat. Számos tanulmány próbálta megállapítani, hogy a nem emberi állatok képesek-e értelmezni az ember hang- vagy arckifejezéssel adott érzelmi jelzéseit. Ezek a munkák empirikus bizonyítékokkal támasztották alá azt, amit minden állattartó tud: a kutyák, macskák, lovak, sőt még az egerek is képesek megérteni és reagálni az érzelmeinkre.Egyetlen tanulmány sem vizsgálta azonban, hogy a nem emberi állatok képesek-e megkülönböztetni az érzelmeket más, nem emberi fajok hangadásában. Tehát azt tudjuk, hogy a kutyád meg tudja mondani, ha dühös vagy. De vajon megérti-e a macskád bosszús nyávogását?

Ez az információ fontos: annak megértése, hogy az állatok hogyan értelmezik a közeli rokon fajok hanghordozását, kulcsfontosságú az érzelmek fajok közötti érzékelésének megértéséhez. Emellett fontos támpontokat ad az érzelmi érzékelés evolúciójáról is. E megértés elmélyítése érdekében a Koppenhágai Egyetem és az ETH Zürich kutatói számos állatot figyeltek meg: házi lovakat, vadlovakat, házi sertéseket és vaddisznókat.

Azt vizsgálták, hogy ezek az állatok képesek-e különbséget tenni a saját fajuk, a rokon fajok és az emberek tagjainak pozitív és negatív érzelmei között. Eredményeik azt mutatták, hogy a vaddisznók kivételével valamennyi faj képes különbséget tenni saját fajuk, egy másik, közeli rokon faj tagjai és az ember pozitív és negatív érzelmi megnyilvánulásai között. A kutatás bőséges bizonyítékkal szolgál az érzelmek fajok közötti érzékelésének alátámasztására. Azt is mutatja, hogy a különböző állatok valószínűleg különböző módon tanulják meg az érzelmi intelligenciát.

A kutatók először is felvették az egyes fajok különböző egyedeinek hangjait. Az állatok fele nőstény, fele hím volt, és a hangokat akkor rögzítették, amikor negatív vagy pozitív érzelmi állapotban voltak. A kutatók az állatokat olyan kontextusba helyezték, amelyről feltételezték, hogy pozitív és negatív érzelmeket vált ki. A kutatók elfogadott mutatókat, például a testhelyzetet, valamint fiziológiai mutatókat - szívritmus, légzésszám és hasonlók - használtak annak igazolására, hogy az állat kellemes vagy kellemetlen érzelmeket érez-e. Amikor a kutatók elemezték a felvételeket, és azt találták, hogy a vokalizációk (a lovaknál nyüszítés, a sertéseknél morgás) akusztikai szerkezete a helyzetnek megfelelően különbözött. Az emberek esetében a kutatók egy hitelesített adatbázisból származó színészek hangjait használták, amint örömöt, szórakozást, haragot és félelmet fejeztek ki.

Ezeken a felvételeken a színészek nem használtak értelmes mondatokat vagy szavakat. Ezzel kontrollálták azt a lehetőséget, hogy a háziállatok a szóra reagálnak, nem pedig az érzelemre. A kutatók az állatokat kitették az összes pozitív és negatív felvételnek, amelyeket saját fajuk tagjaitól, közeli rokon fajoktól és emberektől hallottak. Tehát egy házisertés hallott hangokat más házisertésektől, valamint vaddisznóktól és emberektől is. A kutatók a hangszórókon lejátszották a zajokat, biztosítva, hogy a latencia és a felvételek közötti idő a fajok között egyenértékű legyen. Az egyetlen jellemző, ami változott, az a hangszóró és a kifejezett érzelem típusa volt. A kutatók egy sor fizikai jelzést mértek, hogy meghatározzák, hogyan reagáltak az állatok a hangokra. Felvették az állatok reakcióit, majd vak vizsgálati tervet alkalmaztak - a kutatók nem tudtak az alkalmazott kezelésről, amikor értékelték az állatok reakcióit.

A megfigyelők egy sor reakciót figyeltek meg, beleértve a hangszóró felé irányuló reakciókat (közeledés, nézés vagy a hangszóró elkerülése), mozgásokat (állás, séta, futás vagy trappolás), fejmozgásokat (különösen a fülmozgásokat, például a fülekkel merőlegesen, hátrafelé vagy előrefelé tájoltan töltött idő arányát), farokmozgásokat és hangokat. A házi és a vadlovak egyaránt erősebben reagáltak a visszajátszásokra, ha a hangok negatívak voltak, mint ha pozitívak. Több időt töltöttek járkálással és nagyobb figyelmet fordítottak a beszélőre. Ez attól függetlenül történt, hogy a hangszóró fajtársak, rokon fajok vagy emberek hangjait játszotta-e vissza. A házisertések bármely faj negatív érzelmére is erősebben reagáltak. Érdekes módon a vaddisznók nem reagáltak sem más vaddisznók, sem az emberek hangjaira. Amikor azonban a vaddisznók negatív vagy pozitív házisertés hangokat hallottak, gyakrabban mozgatták a fejüket, több hangot adtak ki, és sokáig álltak farkukat magasra emelve, állva.

Valamennyi faj minden esetben erősebben reagált a közeli rokon fajokra vagy a fajtársakra, és kevésbé erősen az emberi hangra. Összességében a házilovak, a Przewalski-lovak és a sertések minden fajnál megkülönböztették a pozitív és negatív érzelmek hangjelzéseit, de a vaddisznók csak a házi sertéshangokra reagáltak. Ezek az eredmények arra utalnak, hogy a lovak és a sertések érzelmi válaszai különböző mechanizmusok, például a rokonsági fok és a háziasítás révén jöhetnek létre. Bizonyos helyzetekben az állatok tükrözték azokat az érzelmeket, amelyeknek ki voltak téve, különösen a negatív érzelmeket. A kutatók nem vizsgálták közvetlenül az érzelmek ilyen típusú átvitelét, amelyet régóta az empátia felé vezető első lépésnek tartanak. Kutatásuk azonban valószínűleg más viselkedésbiológusokat is arra ösztönöz majd, hogy értékeljék ezeknek és más állatoknak az érzelmi intelligenciáját és empátiaképességét.