124 éves Henry, a világ legidősebb, gigászi méretű krokodilja - videó!

Az évtizedek alatt Henry egészen gigászi méretűre nőtt – ez a hatalmas krokodil több mint 5 méter hosszú, súlya pedig 700 kilogramm. Ezeket az elképesztő számokat nehéz még csak elképzelni is, ezért összehasonlításképpen meg kell jegyezni, hogy egy átlagos nílusi krokodil nagyjából 4,5 méter hosszú és 410 kilogramm. Ahogy az IFL Science cikke is kiemeli, a nevük ellenére ezek a krokodilok Afrika nagy részén előfordulnak.

Az idős krokodil feltehetően 1900 körül született a botswanai Okavango-delta mocsaraiban, jelenleg pedig a dél-afrikai Crocworld Conservation Centre (Krokodilvédelmi Központ) lakója, ahol egészen pontosan 1985 óta él.

Henry élete során legalább 6 nősténnyel párosodott, a gondozók becslése szerint pedig több mint 10 000 utód apja lett. A krokodil pontos születési dátuma nem ismert, hiszen vadon látta meg a napvilágot, de a születésnapját december 16-án ünneplik, így idén tölti be 125. életévét.

Egy brit tévéműsor, a Killer Crocs with Steve Backshall szerint az állatot 1903-ban fogta be egy Sir Henry nevű elefántvadász – ez a történet viszont eltér a Crocworld hivatalos beszámolójától, ami szerint Henry élete nagy részét az Okavango-deltában töltötte.

Habár nem tudjuk, melyik változat felel meg a valóságnak, annyi biztos, hogy Henry minden kétséget kizáróan egészen különleges állat – otthonát jelenleg egy másik idős krokodillal, a 90 évesre becsült Colgate-tel osztja meg.

Az, hogy a krokodilok fogságban akár 100 évig is élhetnek, jól ismert tény, de egyes tudósok azt is felvetették, hogy a krokodilféléken nem láthatók az öregedés tipikus biológiai jelei. Ez azt jelenti, hogy egész egyszerűen „elhanyagolható öregedést” mutatnak. Elméleti síkon tehát elmondható, hogy a krokodilok nem öregszenek meg úgy, mint más állatok, halálukat inkább külső tényezők, például éhezés, balesetek vagy fertőzések okozzák.

Azért azt persze túlzás lenne állítani, hogy a krokodilok halhatatlanok, de az Henry példájából is jól látszik, hogy rendkívül hosszú életűek – különösen más hasonló méretű állatokhoz képest. Ennek természetesen több oka is lehet, de néhány kutatás kiemeli, hogy nagyon különleges baktériumok élnek a bélrendszerükben. Az egyik tanulmány így fogalmaz: