A Földhöz leginkább hasonló bolygót alig 40 fényévnyire találták meg

A kutatók szerint a TRAPPIST-1e lehet az eddig talált egyik legföldszerűbb planéta. A bolygó mindössze 40 fényévnyire található tőlünk, és egyre több adat utal arra, hogy valóban alkalmas lehet az élet feltételeinek megteremtésére.

A Földön kívüli élet keresésekor a tudósok elsődleges szempontja a folyékony víz jelenléte, hiszen nélküle nem indulhatnak be azok a biokémiai folyamatok, amelyek az élet kialakulásához szükségesek. Ehhez elengedhetetlen, hogy a bolygó a csillagától megfelelő távolságban, vagyis az úgynevezett „lakhatósági zónában” helyezkedjen el.

A 2016-ban felfedezett TRAPPIST-1 rendszere különösen izgalmas, mert a vörös törpecsillag körül hét kőzetbolygó kering, és közülük több is a lakhatósági zónában található. A vörös törpék azonban sokszor szeszélyesek: gyakori a napkitörés-szerű aktivitásuk, ami képes lehet lesöpörni a közeli planéták légkörét. Korábbi vizsgálatok például a TRAPPIST-1d bolygón nem találtak légkörre utaló nyomot. A TRAPPIST-1e azonban kicsivel távolabb kering a csillagtól, így több esélye van megtartani az atmoszféráját.

Ez is érdekelhet!
Még Einstein is meglepődne azon, milyen bolygót sikerült felfedezni

Egy kutatócsoport, amelyet Néstor Espinoza (Űrteleszkóp Tudományos Intézet) és Natalie Allen (Johns Hopkins Egyetem) vezetett, a James Webb Űrteleszkóp segítségével vizsgálta meg, hogyan változik a csillag fénye, amikor a TRAPPIST-1e elhalad előtte. Ez a módszer segít kideríteni, van-e a bolygón légkör, és ha igen, miből állhat. A kapott adatok értelmezésében a Massachusettsi Műszaki Egyetem csapata is részt vett – egyik csillagászuk, Sara Seager így nyilatkozott:

A TRAPPIST-1e továbbra is az egyik legígéretesebb bolygó a lakhatósági zónában, és ezek az új eredmények közelebb visznek minket ahhoz, hogy megértsük, mennyiben hasonlíthat a Földre, és lehet-e rajta életfeltételeket biztosító környezet.

A mérések arra utalnak, hogy a bolygó atmoszférája nem hasonlít a Vénusz vagy a Mars légköréhez, vagyis nem szén-dioxidban gazdag, valamint nem is hidrogénalapú. Ehelyett sokkal inkább egy nitrogénben gazdag közegre utalnak a jelek, amelyben nyomokban szén-dioxid és metán is lehet. Ez azért különösen izgalmas, mert a Föld légkörének mintegy 78 százalékát szintén molekuláris nitrogén alkotja. Ryan MacDonald asztrofizikus így nyilatkozott:

A legizgalmasabb lehetőség az, hogy a TRAPPIST-1e egy úgynevezett másodlagos légkört őriz, amelyben a nehezebb gázok, például a nitrogén dominálnak. De az első észlelések alapján egyelőre nem zárható ki az sem, hogy csupán egy légkör nélküli szikláról van szó.

Figyelmedbe ajánljuk!
Rejtett minta a múltban: a Föld története matematikai logikát követ?

Ahogy a ScienceAlert is említi, a kutatók hangsúlyozzák: a jelenlegi eredmények még nem véglegesek, de nagyon ígéretesek. Ana Glidden tudós így fogalmazott a felfedezés jelentőségéről:

Még mindig a kezdetén járunk annak, mire képes a James Webb. Döbbenetes, hogy 40 fényévnyire lévő Föld-méretű bolygókról ilyen részletességgel kaphatunk információt. Ez egy új korszak a felfedezésben, és izgalmas, hogy a részesei lehetünk.

Olvasd el ezt is!

Hamarosan kiderülhet, hogy tényleg óceán húzódik-e a Plútó felszíne alatt

Egy kozmikus karambol miatt alakulhatott ki a földi élet

Tudósok rájöttek, mit rejt a Mars belseje

Nyitókép: Vadim Sadovski/Shutterstock