Még Einstein is meglepődne azon, milyen bolygót sikerült felfedezni
Gravitációs mikrolencsék segítségével a tudósok egy ritka, nagy méretű bolygót fedeztek fel a Tejútrendszer szélén. Ez a bolygó a harmadik, amelyet galaxisunk sűrű központi részének peremén találtak.
Az AT2021uey b névre keresztelt exobolygó tulajdonképpen egy Jupiter-méretű gázóriás, amely körülbelül 3200 fényévre található a Földtől. A felfedezett bolygót egy kicsi, hideg M-típusú törpecsillag tartja mozgásban, keringési ideje 4170 nap. Érdekes továbbá a felfedezés módja is: a mikrogravitációs hatás akkor lép életbe, amikor egy bolygó gravitációja meghajlítja a téridőt, és így felnagyítja a mögötte lévő csillag fényét – ezt az effektust először Albert Einstein általános relativitáselmélete jósolta meg.
A kutatók elmondták, hogy ez a fajta munka nagy szakértelmet, türelmet és szerencsét is igényel, hiszen hosszú ideig kell várni, míg a csillag és a lencseként működő objektum pontosan egy vonalba kerül, az adatok között pedig csak nagyon kivételes esetben mutatkozik meg a mikrogravitációs hatás. Ahogy a Live Science cikke is említi, azóta, hogy 1992-ben felfedezték az első exobolygót, majdnem 6000 idegen világot találtak a Naprendszeren kívül.
A leggyakoribb felfedezési módszerek vagy a csillag fényének elhalványulását, vagy a csillag mozgásának enyhe ingadozását figyelik meg. A mikrogravitációs módszer azonban ritkább és érdekessége, hogy Einstein téridő-elméletén alapul – amely szerint a gravitáció nem egy rejtett erő, hanem maga a téridő görbülete.
Amikor a bolygó áthalad a csillag előtt, úgy működik a gravitációja, mint egy lencse – felnagyítva a csillag fényét, ami átmeneti fényességnövekedést okoz. Az egyik kutató ezt ahhoz hasonlította, mintha egy madár árnyékát látnánk: nem látjuk magát a madarat, de az árnyékából következtetni tudunk arra, hogy milyen lehet.
Az AT2021uey b árnyékát először az Európai Űrügynökség (ESA) Gaia űrtávcsöve fedezte fel 2021-ben – a távcső észrevette a csillag rövid idejű fényességnövekedését. A további részletes megfigyeléseket a litvániai Molėtai Csillagvizsgálóban végezték el, ahol kiszámolták, hogy a bolygó tömege körülbelül 1,3-szorosa a Jupiterének. A csillaga körülbelül a Nap hőmérsékletének a felén ég és a bolygó pontosan négyszer messzebb kering, mint a Föld a Naptól.
Amikor az első naphoz hasonló csillag körüli bolygót felfedezték, meglepő volt, hogy egy Jupiter típusú bolygó ilyen közel volt a csillagához. Azóta viszont a szakértők rengeteg olyan bolygórendszert találtak, amelyek egyáltalán nem hasonlítanak a mi Naprendszerünkre, ezért állításuk szerint újra és újra át kell gondolniuk, hogyan is alakulnak ki a bolygók.
Olvasd el ezt is!