Ez az exobolygó bolygó éppen elpusztítja saját magát

Csillagászok egy csoportja egyedülálló megfigyelést tett nemrég: egy óriási exobolygót találtak, amely olyan közel kering saját csillagához, hogy megzavarja annak mágneses terét. Ez a jelenség, vagy inkább zavar hatalmas kitöréseket vált ki a csillagból, amelyek erős sugárzással árasztják el a környezetet. A kitörések az exobolygót is érintik, ami miatt az gyorsított ütemben veszíti el légkörét. Ekaterina Ilin asztrofizikus így fogalmaz erről:

A szakértők korábban azt gondolták, hogy a bolygók túl kicsik ahhoz, hogy hatással legyenek a csillagukra, de úgy látszik, egyre több bizonyíték cáfolja ezt. A HIP 67522 nevű, Nap-szerű csillag és annak exobolygója, a HIP 67522b meglehetősen egyértelmű bizonyítékot szolgáltatnak erre.

A szóban forgó csillagrendszer körülbelül 408 fényévre van tőlünk, és mindössze 17 millió éves – ez csillagászati szempontból azt jelenti, hogy még nagyon fiatal, „viharos” korszakában van. Az exobolygó, melynek átmérője nagyjából a Jupiterének felel meg – de tömege csupán annak 5 százaléka – 6,95 naponta szédítő sebességgel kerüli meg a csillagát. Miközben kering, a bolygó mágneses tere kapcsolatba lép a csillagéval – olyan, mintha energiát gyűjtene, majd hirtelen „visszacsapná” azt a csillagra. Ez a folyamat hatalmas kitöréseket okoz, melyek egyenesen a bolygóra hatnak vissza – öt évnyi megfigyelés során a kutatók 15 ilyen irányított kitörést jegyeztek fel. Ilin így fogalmaz a különösen erős kitörésekről:

A szakértők kiszámolták, hogy a HIP 67522b-t hatszor több sugárzást éri, mint amennyit akkor kapna, ha nem zavarná a csillagát. Mivel a bolygó légköre gyenge és laza, ezek a kitörések valószínűleg felmelegítik és elszívják az atmoszféráját – így akár 100 millió év alatt olyan kicsi lehet, mint a Neptunusz.

Ahogy a Science Alert cikkéből is kiderül, a kutatók szerint a következő lépés az, hogy más hasonló rendszereket keressenek a galaxisunkban, hogy jobban megértsék ezt az eddig soha nem látott jelenséget.