A valaha észlelt legkisebb exobolygót fedezte fel a NASA űrteleszkópja

A TWA-7b egy hideg gázbolygó, amelynek tömege a Jupiter tömegének mindössze egyharmadát teszi ki. Emellett az is lenyűgöző adat, hogy az objektum elképesztő távolságban kering gazdacsillaga, egy vörös törpe körül: egész pontosan 52-szer messzebb, mint a mi bolygónk a Nap körül. Viszonyításképpen, a mi Naprendszerünkben ez a távolság a TWA-7b-t a Kuiper-övbe helyezné – messze túl a Plútó pályáján.

 – írja a Nature című folyóiratban megjelent tanulmány. Ez azt jelenti, hogy az ultramodern űrtávcső nemcsak közvetett módon, hanem közvetlenül is képes exobolygók megtalálására és tanulmányozására – túl azon a tartományon, amelyet más műszerek el tudnak érni.

A TWA-7 pólusa a Földünk felé néz. Ez azt jelenti, hogy a csillagászok láthatják a körülötte lévő teljes anyagkorongot, amely a jelek szerint három különböző gyűrűre oszlik. A kutatók így a James Webbet erre a korongra irányították, és azt keresték, hogy a gyűrűk közötti rések egyikében azonosítani tudnak-e egy exobolygót, amely a TWA-7 körüli anyagban egy üreget hoz létre magának. Ebben az ideális szögben sikerült megtalálni a már említett objektumot.

 – foglalja össze a tanulmány a felfedezés bolygókutatásra vonatkozó jelentőségét.