Meglepő dolgot tettek a fehér bálnák, amikor meglátták a tükörképüket – videó
A belugák, más néven fehér bálnák, fejlett kommunikációs és tanulási képességükről, valamint összetett társas életükről ismertek. Egy friss kutatás most újabb izgalmas részletet mutatott meg róluk: úgy tűnik, egyes egyedek képesek felismerni saját magukat, ami különösen ritka az állatvilágban.
Bár önmagunk felismerése magától értetődőnek tűnik, a természetben ritka kincsnek számít az öntudat. Hogy pontosan mennyire, abban nem lehetünk teljesen biztosak, az állatvilágban ugyanis rendkívül nehéz mérni az önfelismerés képességét. A tükörteszt azonban éppen erre tesz kísérletet: felismeri-e az állat, hogy amit lát, az nem egy másik egyed, hanem a saját tükörképe.
A tanulmányban a New York Aquarium négy belugáját, Kathyt, Marinát, Natashát és Marist figyelték meg. A kutatók tükröt, illetve kontrollként plexilapot helyeztek el az állatok előtt, így megfigyelhették, hogyan viselkednek a belugák a tükörképpel szemben. Ketten közülük nem pusztán érdeklődtek a fényes felület iránt: több olyan mozdulatot is végeztek, amelyek arra utalnak, hogy a tükröt saját testük megfigyelésére használták.
A kutatók úgynevezett önirányított viselkedést figyeltek meg, írja az IFLScience. Ez azt jelenti, hogy a belugák olyan testrészeiket és mozdulataikat vizsgálták meg, amelyeket másként nem láthattak volna. Előfordult például, hogy ide-oda forduló mozdulatokkal helyezkedtek a tükör előtt, mintha különböző szögekből próbálnák megfigyelni a saját testüket.
A legérdekesebb reakció Natashához kötődött. A kutatók ideiglenes jelölést tettek a fejének jobb oldalára, a szeme és a füle közé eső területre. A beluga ezután a jelölt oldalát fordította a tükör felé, többször egészen közel is ment hozzá, és a fejét is a felülethez nyomta. Dr. Diana Reiss, a Hunter College kutatója szerint Natasha ebben a helyzetben látványosan másként viselkedett, mint a jelölés nélküli alkalmak során. Mint mondta:
A megállapítást óvatosan kell kezelni: a vizsgálat kis mintán, fogságban élő állatokkal készült, és a kutatók maguk is jelezték, hogy a kontrollfelület tükröződése a fényviszonyoktól függően változhatott. Ettől még a megfigyelt viselkedés fontos adat lehet az állati gondolkodás kutatásában, főleg azért, mert a fehér bálnák a delfinekhez hasonlóan fejlett kommunikációjukról és összetett társas életükről is ismertek.
A tükörteszt önmagában nem ad teljes választ arra, mit jelent az önfelismerés egy állat esetében. A kutatók egyre inkább úgy látják, hogy a jelenség nem egyszerű igen-nem kérdés: különböző fokozatai lehetnek az állatvilágban. A belugák reakciója mégis arra utal, hogy ezek a cetek a saját testükről és mozgásukról jóval összetettebb képet alkothatnak, mint amit korábban biztosan tudtunk róluk. A tanulmány természetvédelmi szempontból is fontos üzenetet hordoz. A fehér bálnák hangokra, kapcsolatokra és tanult viselkedésekre épülő világban élnek, ezért az élőhelyeiket érő zaj, szennyezés vagy más emberi hatás a mozgásterük mellett a társas életüket is megzavarhatja.
Olvasd el ezt is!