Kutatók figyelmeztetnek: rohamosan nő az agyevő amőbák jelenléte

Közülük a legismertebb a Naegleria fowleri, amelyet a köznyelvben csak agyevő amőbaként emlegetnek. Ez az élőlény meleg édesvízben érzi jól magát, jellemzően 30–40 Celsius-fok közötti hőmérsékleten. A fertőzés akkor következik be, amikor az amőbát tartalmazó víz az orron keresztül jut a szervezetbe, például úszás vagy víz alá bukás közben.

Fontos hangsúlyozni, hogy az amőba lenyelve nem fertőz, és emberről emberre sem terjed. Alkalmanként csapvízben is kimutatták, főként ott, ahol a víz meleg és nem megfelelően klórozott. Ilyen esetekben orröblítés és arcüregtisztítás során történt fertőzés, nem ivás útján – írja a ScienceAlert. Az agyevő amőbák elleni védekezést az is nehezíti, hogy képesek cisztát képezni. Ez egy kemény védőburkot jelent, amely segít túlélni a kedvezőtlen körülményeket, és ellenállóbbá teszi őket a fertőtlenítőszerekkel szemben is. Emellett gyakran biofilmekhez tapadnak, vagyis olyan mikroorganizmus-közösségekhez, amelyek vízvezetékek belső falán is kialakulhatnak, és megnehezítik a klór hatékony működését.

A kutatók szerint a probléma túlmutat magán az amőbán. Ezek az élőlények ugyanis „trójai falóként” is működhetnek: képesek magukban hordozni más kórokozókat, amelyek így védelmet kapnak a környezeti hatásokkal és a fertőtlenítéssel szemben. Ilyen baktérium például a legionáriusbetegséget okozó Legionella pneumophila, a tuberkulózisért felelős Mycobacterium tuberculosis, valamint több gomba és vírus is. Ez nemcsak a fertőzések túlélését segítheti, hanem hozzájárulhat az antibiotikum-rezisztencia terjedéséhez is.

A klímaváltozás várhatóan tovább növeli a kockázatot. A melegedő édesvizek és a hosszabb nyári időszakok új területeken is élhetővé teszik az agyevő amőbák számára a környezetet, miközben egyre több ember használ természetes vizeket rekreációs célokra. Több országban már regisztráltak olyan eseteket, amelyek meleg időszakhoz és természetes vizekhez köthetők.