Kutatók megalkották a vírusokat, amiket a mesterséges intelligencia tervezett meg

A kutatócsoport az Evo 2 nevű, második generációs DNS-nyelvi modellt vetette be. Ez az MI-fejlesztés hasonló elven működik, mint a ChatGPT, csak nem szöveget, hanem genetikai kódot hoz létre. Első tesztként a ΦX174 jelű fág genomját vették alapul, amely mindössze ötezer bázispárból áll – azaz jóval rövidebb, mint az emberi gének többsége, áll a tanulmányukban.

A tudósok az MI által kidobott kódsorokat először laboratóriumban szintetizálták, majd bakteriális sejtekbe juttatták. Ha a genetikai információ életképes, a baktérium belsejében a fehérjék önszerveződés útján új vírusokat építenek fel. A kutatók gyors és látványos bizonyítékot kaptak: amikor a fág működött, az E. coli baktériumokat tartalmazó kísérleti folyadék percek alatt áttetszővé vált – jelezve, hogy a sejtek elpusztultak.

A fágterápia – vagyis a baktériumölő vírusok alkalmazása – ugyanis régóta ígéretes alternatívája az antibiotikumoknak, különösen az egyre súlyosabb antibiotikum-rezisztencia idején. Egy jövőbeni forgatókönyvben akár „rendelésre készített” vírusokkal gyógyíthatnánk a makacs fertőzéseket.

A felfedezés ugyanakkor komoly kérdéseket is felvet. Mi történik, ha rossz kezekbe kerül egy ilyen technológia? Kritikusok szerint elméletben semmi sem akadályoz meg valakit abban, hogy emberi kórokozók genetikai adatait felhasználva próbálkozzon hasonló modellekkel. Ezzel kapcsolatban több szakértő állást is foglalt a Washington Postban: