Hamarosan kiderül, mekkora eséllyel csapódik a Holdba a 2024 YR4 aszteroida
Szorít az idő: a csillagászok egyre nagyobb nyomás alatt próbálják pontosítani a 2024 YR4 jelű aszteroida pályáját, amely jelenleg 4 százalékos eséllyel ütközhet a Holddal 2032-ben. Bár ez elsőre nem tűnik soknak, a tét hatalmas: egy holdi becsapódás több ezer föld körüli műholdat is veszélybe sodorhat a felszabaduló törmelék miatt. Ráadásul az is megeshet, hogy valójában 30%-os esélyről van szó.
A kérdés azért vált sürgetővé, mert a James Webb Űrteleszkóp (JWST) februárban egy rövid, kritikus időablakban újra megfigyelheti az objektumot. Ha ezek a mérések számunkra kedvezőtlenül alakulnak, az ütközés esélye akár 30 százalék fölé is nőhet. Ez már olyan kockázat, amely mellett a NASA és az ESA sem mehetne el tétlenül.
A 2024 YR4-et tavaly év végén fedezték fel, és gyorsan az év legveszélyesebb objektumának minősítették. Egy ideig 1:32 eséllyel fenyegette a Földet, ám, ahogy arról mi is beszámoltunk, a későbbi mérések ezt a számot nullára csökkentették. A Hold viszont továbbra is az égitest lehetséges célpontja maradt: a jelenlegi számítások szerint a becsapódás valószínűsége 4 százalék.
Ez a kockázat messze meghaladja bármely más ismert kisbolygóét, mégsem indított egyelőre egyik nagy űrügynökség sem eltérítő küldetést. Bár a NASA-nál már felmerült egy nukleáris robbantással járó forgatókönyv, az ehhez szükséges információk még hiányoznak, írja a New Scientist.
A kisbolygó kikerült a földi távcsövek látómezejéből, és normál esetben csak 2028-ban lenne újra vizsgálható – túl későn ahhoz, hogy biztonságosan előkészíthessünk egy eltérítő küldetést. A JWST azonban különleges pályájának köszönhetően két szűk megfigyelési ablakban, 2026. február 18-án és 26-án még el tudja csípni az objektumot. A kutatók számításai szerint 80% esély van arra, hogy az új mérések után a becsapódás valószínűsége 1% alá csökken –
A Föld körül működő műholdak, navigációs rendszerek és kommunikációs infrastruktúra súlyosan sérülhetne egy nagyobb holdi becsapódástól – ez azt jelenti, hogy gazdasági szereplőknek is lehet beleszólásuk abba, indul-e eltérítő küldetés. Az Európai Űrügynökség jelenleg nem tervez ilyen missziót, de ha a 2026-os adatok növelik a kockázatot, minden lehetőséget újraértékelnek – hangsúlyozta a szervezet bolygóvédelmi vezetője.
Olvasd el ezt is!