A pápamobil ma már a katolikus egyházfő nyilvános szerepléseinek egyik legismertebb kelléke. A magasított üléssel és hatalmas üvegfelületekkel felszerelt járművek azonban meglehetősen távol állnak azoktól a fényűző limuzinoktól, amelyekkel a pápák a 20. század első felében közlekedtek. Ezt az átalakulást járja körül az október 29-én megnyílt A pápamobil évszázada című tárlat.
A Vatikáni Múzeumok egyik üvegpavilonjában nyolc történelmi Mercedes-Benz sorakozik fel, amelyek 1930 és 2012 között készültek. A legrégebbi darab egy fekete Nürburg 460-as, amelyet 1930. május 23-án ajándékoztak XI. Piusz pápának.
Az elegáns limuzin belsejében málnaszínű selyembrokáttal borított karosszék, finoman megmunkált fabetétek és fémdíszítések gondoskodtak a pápához méltó kényelemről. A korabeli beszámolók szerint XI. Piuszt annyira lenyűgözte az autó, hogy a modern technika valóságos csodájaként emlegette. A következő évtizedekben azonban egyre fontosabbá vált, hogy az egyházfő közvetlenebb kapcsolatba kerülhessen a hívekkel. Az 1960-ban XXIII. János számára készített Mercedes-Benz 300 d Landaulet hátsó oldalablakai már eltávolíthatók voltak, míg az 1965-ös 600 Pullman Landaulet megemelt teteje és lenyitható vászonteteje lehetővé tette, hogy VI. Pál pápa állva üdvözölje a tömeget.
A ma ismert pápamobilok elődje 1980-ban született meg. A II. János Pál németországi látogatására átalakított Mercedes-Benz 230 G hátulján magasított, átlátszó kupolát alakítottak ki, hogy a pápa messziről is jól látható legyen. Az 1981-es merényletkísérlet után a biztonság került előtérbe. A későbbi járműveket már golyóálló üvegezéssel is felszerelték, miközben a tervezők igyekeztek megőrizni a hívekkel való közvetlen kapcsolat lehetőségét.
A tárlat egyik legmodernebb darabja a XVI. Benedek számára 2012-ben készített ML 500, amelynek tágas, üvegezett hátsó része kiváló kilátást biztosított. A fejlődés azóta sem állt meg: Ferenc pápa 2024-ben már egy teljesen elektromos Mercedes-Benz G 580-ast kapott.
Érdekesség, hogy a Mercedes-Benz történelmi gyűjteményében őrzött autók pápai ülésébe senki sem ülhet bele, még a vállalat vezetői sem.
Olvasd el ezt is!