Adèle Hugo 1830-ban született Párizsban, Victor Hugo és Adèle Foucher ötödik gyermekeként. Kiváló oktatást kapott, remekül zongorázott, és apja révén a korszak legfontosabb kulturális köreiben mozgott. A család életét azonban korán tragédia rázta meg: 1843-ban Adèle nővére, Léopoldine és annak férje egy csónakbalesetben vízbe fulladt. Apjuk évekig nehezen tért magához a veszteségből.
Néhány évvel később újabb fordulat következett. Victor Hugo III. Napóleonnal szembeni politikai állásfoglalása miatt a család 1852-ben száműzetésbe kényszerült, előbb Jersey-re, majd Guernsey szigetére költöztek. Adèle itt ismerte meg Albert Pinson brit katonatisztet.
A férfi udvarolni kezdett neki, sőt házasságot is ajánlott. Adèle először visszautasította, később viszont meggondolta magát. Addigra a másik fél azonban már nem akarta folytatni a kapcsolatot.
Pinson Angliába, majd Írországba került, Adèle pedig követte. Amikor a tisztet a kanadai Halifaxba vezényelték, ő is átkelt az Atlanti-óceánon. Leveleket írt neki, megjelent a laktanyánál, és továbbra is abban hitt, hogy egyszer összeházasodnak. Egyes források szerint még hipnotizőrhöz is fordult, hogy valamilyen módon rávegye Pinsont a házasságra.
1863-ban azt írta családjának, hogy az esküvő végre megtörtént. Victor Hugo még nyilvánosságra is hozta a hírt, később azonban kiderült, hogy ez nem volt igaz. Pinson később Barbadosra került, Adèle pedig oda is utánament. Madame Pinsonként kezdte emlegetni magát, miközben a férfi idővel más nőt vett feleségül.
A szakértők a viselkedését később az erotomániával hozták összefüggésbe, amelyben az érintett tévesen hiszi azt, hogy valaki szerelmes belé. Adèle végül 1872-ben tért vissza Franciaországba. Édesanyja addigra meghalt, apja pedig ismét Párizsban élt. Victor Hugo hamar felismerte lánya súlyos állapotát, ezért intézetbe küldte, ahol élete hátralévő részének nagy részét töltötte.
Állapota később valamelyest javult: a leírások alapján hercegnői megjelenése mellett sokat zenélt és olvasott, valamint időnként tisztán fel tudta idézni fiatalságát és apja személyét. 1915-ben, 84 évesen halt meg. Drámai története évtizedekkel később akkor vált újra ismertté, amikor bemutatták François Truffaut 1975-ös Adèle H. története című filmjét, Isabelle Adjani főszereplésével.
Olvasd el ezt is!