1936 nyarán Londonban rendezték meg a Nemzetközi Szürrealista Kiállítást a New Burlington Galleries termeiben. Az eseményen a korszak számos meghatározó alkotójának munkái szerepeltek, köztük Pablo Picasso, René Magritte, Max Ernst, Marcel Duchamp, Man Ray és Salvador Dalí művei.
Dalí személyesen is megjelent, hogy megtartsa az Authentic Paranoiac Phantoms című, a tudatalatti és a paranoiás képzetek világáról szóló előadását. A festő a szürrealizmushoz illő belépőt talált ki: búvárruhát és sisakot bérelt, amelyekkel szó szerint akarta megjeleníteni a tudatalattiba való alámerülést.
A felszerelés azonban nehezebbnek bizonyult, mint amire számított. Dalí később azt írta önéletrajzában, hogy az ólomból készült búvárcipőket alig tudta felemelni, ezért barátai segítségével jutott el a színpadig. A megjelenését két fehér orosz agár is kiegészítette, amelyeket Dalí pórázon vezetett magával a színpadra. A probléma csak az előadás megkezdése után vált nyilvánvalóvá. Dalí hamar rájött, hogy a sisak üvegén keresztül szinte lehetetlen beszélnie, ráadásul a zárt felszerelésben egyre melegebb lett. Saját visszaemlékezése alapján perceken belül csuromvizesre izzadt, szédülni kezdett, és úgy érezte, megfullad.
A sisakot korábban rögzítő szakember nem volt a közelben, ezért Dalí felesége, Gala, valamint barátja és mecénása, Edward James próbálta kiszabadítani. Végül kalapáccsal estek neki a rögzítéseknek, miközben Dalí állítása szerint minden egyes ütésnél attól tartott, hogy elveszíti az eszméletét.
Az incidens után az előadás folytatódott. Salvador Dalí diákat vetített, ráadásul több képet szándékosan rossz sorrendben vagy fejjel lefelé mutatott be. A londoni kiállítás végül mintegy 30 ezer látogatót vonzott három hét alatt, a művész veszélyesre fordult fellépése később a kiállítás egyik legismertebb eseménye lett, írja az Open Culture.
Olvasd el ezt is!