Columbo kabátján túl: 5 emlékezetes szerep Peter Falktól

Peter Michael Falk 1927. szeptember 16-án született New Yorkban. Hároméves volt, amikor daganatos betegség miatt eltávolították a jobb szemét, későbbi jellegzetes tekintete pedig akaratlanul is részévé vált annak a figurának, amelyet a világ Columbóként ismert meg. Falk kelet-európai zsidó bevándorlócsaládból származott. Saját elmondása szerint orosz, lengyel, cseh és magyar felmenői is voltak. Édesapja, Michael Peter Falk ruhakereskedést és vegyesboltot vezetett, édesanyja, Madeleine Hochhauser könyvelőként és beszerzőként dolgozott. Anyai ágon magyar felmenőkkel is rendelkezett: nagyapja, Hochhauser Péter magyar, nagyanyja pedig cseh származású volt. 

Falk eredetileg egészen más pályára készült. Az Ossining High Schoolban osztályelnök volt, később a könyvelői pálya vonzotta, majd Connecticut állam költségvetési hivatalában dolgozott hatékonysági szakértőként. A színészet csak később kezdte érdekelni, amikor Eva Le Gallienne színésznő és Sanford Meisner színész mellett tanult.

Falk kétszer nősült és két örökbefogadott lánya volt, Catherine és Jackie. Catherine később magánnyomozó lett, ami különös adalék apja legismertebb szerepének fényében. Falknál élete utolsó éveiben Alzheimer-kórhoz köthető demenciát diagnosztizáltak.

Budapesten is emléket állítottak a filmes legendának: az V. kerületi Falk Miksa utcában 2014-ben szobrot kapott. Az alkotás mellett Columbo basset houndja is ott ül, mintha csak egy újabb ügy közben álltak volna meg egy pillanatra.

Falk első Oscar-jelölését a Murder, Inc. hozta meg. A filmben Abe Relest, a félelmetes bérgyilkost alakította, és már ebben a korai szerepben megmutatkozott, milyen erős jelenléte van a vásznon. Harsány gesztusok helyett merev pillantással, visszafogott hanggal és néhány pontos mozdulattal elérte, hogy karaktere hátborzongatónak tűnjön.

John Cassavetes Férjek című filmje Falk egészen más arcát mutatta meg. A történet három középkorú férfit követ, akik barátjuk halála után próbálnak szembenézni saját életükkel, félelmeikkel és halandóságukkal. Falk ebben a közegben nem a jól felépített tévés karakter biztonságával játszott. Cassavetes világában sokkal több hely jutott az improvizációnak, a nyers érzelmeknek és a kényelmetlen csendeknek. Falk végig ingerült, sebezhető és mélyen szomorú, miközben a film egészét átjárja az a férfias zavar, amelyet a rendező tökéletes meg tudott ragadni.

A filmdráma elsősorban Gena Rowlands megrázó alakítása miatt vált alapművé, de Falk játéka nélkül az alkotás talán sosem lett volna ennyire emlékezetes. Nick Longhetti szerepében egy olyan férfit alakít, aki kétségbeesetten próbálja egyben tartani a családját, miközben egyre kevésbé érti felesége összeomlását. A karakter mégsem nevezhető egyszerűen keménynek vagy érzéketlennek, hiszen Nickben egyszerre van jelen a szeretet, a frusztráció, a tehetetlenség és a düh. A film egyik erőssége, hogy rávilágít az apaság árnyoldalaira, úgy, ahogy a filmtörténetben még nem láttuk.

Falk ebben a filmben újra John Cassavetesszel játszott együtt, ezúttal színésztársakként láthatjuk őket. A történet két régi barátra fókuszál, akik egy bérgyilkos elől menekülnek, miközben egyre világosabbá válik számukra, hogy a kapcsolatuk tele van sérelmekkel, félelemmel és elhallgatott titkokkal. Meglepő lehet, de a cselekmény itt szinte másodlagos. Az igazi feszültség Falk és Cassavetes párbeszédeiben van. Falk Mikeyja egyszerre komikus és mélyen emberi: egy olyan figura, aki látszólag ügyetlenül sodródik, közben mégis pontosan tudja, milyen veszély leselkedik rá.

Az Apósok akcióban egy könnyedebb, de színészileg nagyon pontos munka. Falk egy különc, kiismerhetetlen kémet alakít, aki Alan Arkin fogorvos figuráját sodorja bele egy abszurd és egyre vadabb kalandba. Falk tökéletes választás volt a szerepre, mert pontosan tudta, hogyan kell a „kemény fickó” imázsát kifordítani. A karakter egyszerre tűnik veszélyesnek és teljesen nevetségesnek, mégsem válik üres karikatúrává.

(IndieWire)