Michael Fagan 33 éves, munkanélküli festő-mázoló volt Észak-Londonból, és magánélete éppen válságba került. Állítása szerint először 1982. június 7-én tört be a Buckingham-palotába. Egy nyitott ablakon keresztül mászott be az épületbe. Az egyik alkalmazott észrevette, és segítségért sietett, mire azonban visszatért, Fagan már továbbállt. A biztonságiak végül nem találták meg, így a férfi zavartalanul folytathatta különös palotatúráját.
Fagan későbbi beszámolója szerint körülbelül fél órán keresztül járkált a folyosókon és a különböző helyiségekben. Még Károly szobájába is bejutott, ahol levett a polcról egy üveg bort, és ivott belőle. A férfi közben riasztókat is működésbe hozott, a személyzet azonban téves jelzésnek gondolta ezeket, ezért kikapcsolták őket. Amikor Fagan megunta a bolyongást, egyszerűen kimászott egy ablakon és hazament. Másnap a palota dolgozói egy félig üres borosüveget és elmozdított tárgyakat találtak, a betolakodó azonban addigra messze járt. Az eset komoly figyelmeztetés lehetett volna. Egy hónappal később azonban Fagan ismét visszatért.
1982. július 9-én hajnalban a férfi átmászott a Buckingham-palota kerítésén, majd egy nyitott földszinti ablakon keresztül bejutott abba a helyiségbe, ahol V. György király bélyeggyűjteményét őrizték. Be- és kimászás közben kétszer is megszólalt a riasztó, az ügyeletes rendőrök azonban meghibásodásra gyanakodtak, és kikapcsolták a jelzést. Mivel innen nem tudott továbbjutni a palota belseje felé, Fagan ismét kiment, majd egy lefolyócsövön felkapaszkodva egy másik nyitott ablakon keresztül jutott be az épület lakórészébe. Innen végül II. Erzsébet hálószobájába vezetett az útja.
Az esetről később számos történet terjedt el. Az egyik legismertebb szerint a férfi cigarettát kért a királynőtől, ezt azonban Fagan később maga cáfolta.
II. Erzsébet megpróbált segítséget hívni, miközben beszélgetésben tartotta a betolakodót. Megnyomta a vészjelzőt is, az azonban nem hozott azonnali segítséget. A királynő szobája előtt szolgálatot teljesítő rendőr műszakja ugyanis addigra véget ért. Ráadásul a Fagan által korábban működésbe hozott riasztást is téves jelzésnek hitték. Végül sikerült segítséget hívni, és megérkezett a királyi személyzet egyik tagja. A férfit átkísérték a királynő éléskamrájába, ahol még egy whiskyt is kínáltak neki. Nem sokkal később Fagant letartóztatták.
Az eset után indított vizsgálat súlyos biztonsági hiányosságokra világított rá. A riasztásokat többször figyelmen kívül hagyták, egy rendőr pedig állítólag látta is Fagant a palota kerítésén mászni, az információ mégsem vezetett időben intézkedéshez.
A történet egyik legfurcsább részlete, hogy Fagant magáért a behatolásért végül nem vádolták meg. A forrás szerint ugyanis akkoriban a palota területére történő illetéktelen belépés önmagában nem számított olyan bűncselekménynek, amely miatt büntetőeljárást indíthattak volna ellene. Az első behatolás során elvitt bor miatt lopással vádolták meg, az esküdtszék azonban 1982 szeptemberében felmentette.
A férfi indítékairól az évtizedek során különböző magyarázatokat adott. 1982-ben arról beszélt, hogy meg akarta mutatni, mennyire rossz a palota biztonsága, később társadalmi elégedetlenségével is összefüggésbe hozta tettét, 2012-ben viszont már azt mondta, maga sem tudja pontosan, miért csinálta. A történetet később A korona című sorozat is feldolgozta, ám a valóságban Fagan motivációja jóval kevésbé egyértelmű, mint ahogyan a képernyőn ábrázolták.
Egyvalami azonban biztos: a botrány után jelentősen átalakították a Buckingham-palota biztonsági rendszerét. Michael Fagannek ehhez mindössze annyit kellett tennie, hogy egy hónapon belül kétszer is bejusson a királyi rezidenciába – másodszor egészen II. Erzsébet hálószobájáig.
Olvasd el ezt is!