A férfi, aki nőként lett a hidegháború leghírhedtebb kéme
Shi Pei Pu története annyira valószerűtlen, hogy később színdarab és film is készült belőle. A kínai operaénekes éveken át elhitette a pekingi francia nagykövetség egyik alkalmazottjával, hogy valójában nő, miközben a kapcsolatuk a hidegháború egyik legkülönösebb kémügyévé vált.
Shi Pei Pu 1938-ban született Kína Santung tartományában, és fiatalon a pekingi opera világában találta meg a helyét. A hagyományos kínai színjátszásban hosszú ideig férfiak alakították a női szerepeket is, Shi pedig különösen otthonosan mozgott ebben a szerepkörben. Finom vonásai, színpadi jelenléte és francia nyelvtudása később egészen más közegben is meghatározóvá vált.
A történet 1964-ben kezdődött Pekingben, nem sokkal azután, hogy Franciaország diplomáciai kapcsolatot létesített a Kínai Népköztársasággal. A fiatal Bernard Boursicot a francia nagykövetségen dolgozott, amikor 1964-ben, egy közös ismerősük karácsonyi összejövetelén megismerkedett a nála idősebb, franciául kiválóan beszélő Shi Pei Puval. A beszélgetésből hamar bizalmas kapcsolat lett, Shi pedig azt állította Boursicot-nak, hogy valójában nő, csak a családja fiúként nevelte, mert apja mindenáron fiúgyermeket szeretett volna. Boursicot pedig hitt neki. A kapcsolatuk éveken át titokban folytatódott, miközben Shi egyre mélyebbre vonta a francia diplomatát a saját történetébe. Később egy gyermeket is bemutatott neki, akiről azt állította, hogy közös fiuk. Boursicot elfogadta a fiút, és hosszú ideig úgy tekintett rá, mint saját gyermekére.
A személyes megtévesztés idővel kémüggyé alakult. A kínai hatóságok tudomást szereztek a kapcsolatról, Boursicot pedig titkos francia dokumentumokat adott át Shi Pei Pun keresztül egy kínai ügynöknek. Később legalább 150 irat átadását ismerte el. Boursicot később azt állította, hogy részben Shi biztonsága miatt érezte magát zsarolható helyzetben. A páros végül Franciaországban bukott le. Boursicot-t 1983-ban tartóztatták le, Shi Pei Put pedig nem sokkal később. A per 1986-ban robbantotta ki igazán a botrányt: ekkor derült ki nyilvánosan, hogy Shi nem nő volt, hanem férfi, aki éveken át fenntartotta a megtévesztést. Az is kiderült, hogy a Boursicot fiaként bemutatott gyermek egyiküknek sem volt vér szerinti fia: az ujgur származású kisfiút Shi szerezte meg Kínában.
A bíróság mindkettejüket kémkedés miatt ítélte el, fejenként hat év börtönre. A büntetésből végül keveset töltöttek le: Shi Pei Pu 1987 áprilisában, Boursicot pedig néhány hónappal később elnöki kegyelmet kapott. A francia sajtóban az ügy szenzációként robbant, Boursicot pedig egyszerre lett a kémügy elítéltje és a közvélemény kegyetlen gúnyolódásának célpontja. Shi Pei Pu a szabadulása után Párizsban maradt, időnként fellépett, de a történet részleteiről ritkán beszélt. 2009-ben halt meg, hetvenévesen. Boursicot később hűvösen reagált egykori partnere halálhírére: úgy fogalmazott, hogy Shi túl sok mindent tett ellene ahhoz, hogy őszintén gyászolni tudjon.
A történet utóélete legalább olyan erős lett, mint maga az ügy. David Henry Hwang 1988-ban ebből az esetből merített ihletet az M. Butterfly című darabhoz, amelyből 1993-ban film is készült Jeremy Irons és John Lone főszereplésével. Shi Pei Pu és Bernard Boursicot története azóta is a hidegháború egyik legbizarrabb kémügye: egyszerre szól politikai manipulációról, vágyról, önáltatásról és arról, meddig tud az ember hinni abban, amit hinni akar.
Olvasd el ezt is!