A birsalma a Kaukázus vidékéről és Észak-Perzsiából származik. Elterjedése az ókori kereskedelmi útvonalakon történt – a Földközi-tengertől egészen Ázsia legtávolabbi szegletéig. Az európai gyarmatosítás idején az amerikai kontinensre is eljutott, ahol évszázadokon át az egyik legfontosabb gyümölcsnek számított. Nem véletlen, hogy az angol „marmalade” (lekvár) szó is a portugál marmelada-ból ered, ami eredetileg birsből készült lekvárt jelentett.
Ha röviden jellemezni kellene, a birs az alma és a körte távoli rokona, de annál sokkal szeszélyesebb. A gyümölcs húsa kemény és fanyar, főzés közben azonban ez teljesen átalakul: a benne lévő pigmenteknek köszönhetően aranyfehérből mély rubinvörös színűvé válik, íze pedig intenzíven aromás, virágos és édeskés lesz.
Fotó: Mykolal Mykolal / Shutterstock
Hogyan használhatjuk fel?
A birs előkészítése mindig igényel egy kis munkát. Először le kell dörzsölni a héján lévő finom szőrt, majd megpucolni, kimagozni, végül érdemes azonnal citromos vízbe tenni, különben megbarnul. Innentől kezdve azonban a lehetőségek végtelenek.
- Szirupban megfőzve: lassan, cukorszirupban főzve a birs különösen elegáns desszert-alapanyag. Fahéjjal, gyömbérrel vagy vaníliával ízesítve igazi ünnepi csemege.
- Lekvárként, zseléként: magas pektintartalma miatt ideális zseléhez vagy a klasszikus spanyol birsalma pasztához, amely sajttálakon is remek kísérő.
- Süteményekben: reszelve akár almás pitéhez is keverhetjük..
- Sós fogásokban: a közel-keleti konyhában népszerű tagine-okban – bárány vagy csirke mellé. A Food&Wine szerint ezugyanis birs édessége és virágos illata remekül ellensúlyozza a hús zamatát. Sertéssült mellé is klasszikus kísérő, de salátákban vagy vinaigrette-ben is különleges ízt adhat.
Magyarországon szeptembertől decemberig találjuk meg a piacokon. Vásárláskor a legjobb, ha keményebb, sárgás gyümölcsöt választunk, amely már messziről árasztja a jellegzetes illatot. Hűtőben akár hetekig is eláll, így bármikor elővehetjük, ha egy fogást meg szeretnénk bolondítani vele.
Olvasd el ezt is!