Kamionnal a szakadék szélén: így közlekednek a Himalája életveszélyes útvonalán
India északi részén, a Himalája sziklás hegyei között húzódik egy út, amelyet nem véletlenül emlegetnek a világ egyik legveszélyesebbjeként. A Killar Road egyetlen rossz mozdulat esetén több ezer méteres mélység felé sodorhatja az embert, mégis minden nyáron kamionok százai indulnak el rajta, hogy élelmiszert, gyógyszert és más alapvető ellátmányt vigyenek a külvilágtól hónapokra elzárt falvakba. Ez az út köti össze India többi részét a Pangi-völggyel, amely a téli hóesések miatt az év csaknem felében megközelíthetetlenné válik.
Ezen az útvonalon dolgozik Anku Rawat is, aki minden nyáron többször végigvezeti teherautóját a szűk hegyi szerpentineken. A férfi a családjával Palhun faluban él, indulás előtt pedig sosem tudhatja biztosan, milyen időjárás várja odafent, ezért takarókat is bepakol magával. Útja első szakaszán a közeli raktárhoz megy, ahol az állam által biztosított, százfontos búzazsákokat rakodják fel a teherautóra. A jármű legfeljebb 12 tonnát bír el, afölött már fennáll a veszélye, hogy a keskeny úton felborul.
A kezdetben még viszonylag sima út hamar megmutatja kegyetlen arcát is. Ahogy a teherautó kapaszkodni kezd a hegyek között, a sebesség gyakran 16 km/h alá esik, miközben az út helyenként alig három méter széles. Sok szakaszon két autó is alig fér el egymás mellett, ezért amikor szemből érkezik valaki, a sofőröknek olykor százméteres távolságon át kell tolatniuk a szakadék szélén. A munkát valamelyest megkönnyíti, hogy Anku nincs egyedül: mellette utazik Mohammad Nisar Mughal, aki kiszállva kézjelekkel segít a holttereknél, a vak kanyarokban és a legveszélyesebb manővereknél.
A Killar Roadon a megszokott közlekedési szabályok sem mindig működnek. A sofőrök gyakran kézjelekkel kommunikálnak egymással, a hangos dudák használata pedig bár hivatalosan tiltott Indiában, ezen az útvonalon sokan mégis szükségesnek tartják a biztonság miatt.
A földcsuszamlások, a hó és a gyenge útszerkezet miatt az államnak folyamatosan javíttatnia kell a szakaszokat, de így is gyakoriak a mély árkok, az omladékok és a nehezen járható részek. A legkeményebb szakasz a Sach Pass, amely közel 4000 méter magasban fekszik. Itt az út még keskenyebb, egyes részeken alig 2,4 méter széles, a ritka levegő miatt pedig azt tanácsolják az utazóknak, hogy a hágó tetején öt percnél tovább ne időzzenek. Ankunak ezen a mindössze 14 kilométeres szakaszon is három-négy órába telik az átkelés.
A munka létfontosságú, az anyagi megbecsülés azonban csekély. Anku nagyjából havi tízezer rúpiát keres, ami naponta körülbelül 1300 forintot jelent. Egy nagyvárosban, például Delhiben vagy Mumbaiban személyi sofőrként ennek több mint a dupláját is megkaphatná, ő mégis marad. A Himalája ugyanis nemcsak a munkája, hanem az identitása is. Szabadidejében videókat készít az útról és a hegyek világáról, YouTube-csatornáját pedig már tízezrek követik. Miközben a veszély és a kimerültség egyre inkább nyomot hagy rajta, továbbra is azt szeretné, ha minél többen meglátnák azt a szépséget is, amely ezekben a könyörtelen hegyekben rejtőzik.
Olvasd el ezt is!