Franciaország nyugati részén, Nantes városától délnyugatra található a Noirmoutier-sziget, amelyet egy egészen szokatlan útvonal köt össze a szárazfölddel. A Passage du Gois mintegy 4,2 kilométeren keresztül halad át a Bourgneuf-öböl sekély vizén.
Az út különlegessége, hogy kizárólag apály idején használható. Amikor a tenger visszahúzódik, előbukkan a burkolat, és az autósok, kerékpárosok, valamint gyalogosok is átkelhetnek rajta. Néhány órával később azonban a vízszint ismét emelkedni kezd, a dagály pedig teljesen ellepi az úttestet.
A Passage du Gois használata komoly odafigyelést igényel. A helyi turisztikai hivatal szerint kedvező körülmények között az apály legalacsonyabb vízállása előtti és utáni másfél órában lehet átkelni, de ez az időszak az árapály erősségétől és az időjárástól is függ. A veszélyt elsősorban a gyorsan emelkedő vízszint jelenti. A helyi önkormányzat tájékoztatása szerint minden évben előfordul, hogy járművek és gyalogosok rekednek az úton.
A bajba jutottak számára ezért kilenc magasított menedékhelyet alakítottak ki. Ezek kőalapzaton álló, létrával vagy lépcsővel megközelíthető oszlopok, amelyek tetején biztonságosabb helyen várhatják meg a segítséget. A menekülőoszlopok azonban kizárólag az embereknek nyújtanak menedéket. Az emelkedő vízben rekedt autókat nem védik meg az elárasztástól.
A Passage du Gois természetes elődje évszázadokkal ezelőtt alakult ki, amikor az öbölben találkozó áramlatok homokot és iszapot halmoztak fel. Az átkelőt már 1701-ben térképen ábrázolták, az 1780-as években pedig fából készült jelzőoszlopokat helyeztek el a nyomvonal mentén. A 19. században megindult az út fokozatos kiépítése, és egy időben lovaskocsik is rendszeresen közlekedtek rajta.
A különleges helyszín a sportvilág figyelmét is felkeltette. A Tour de France mezőnye 1993-ban először haladt át rajta, 1987 óta pedig futóversenyt is rendeznek itt. A Les Foulées du Gois egyik futamán a versenyzők a közelgő dagállyal küzdenek meg. A résztvevők az emelkedő vízben teljesítik a valamivel több mint négy kilométeres távot, így a lassabb futók akár térdig érő vízben is célba érhetnek.
A Noirmoutier-sziget 1971 óta egy közúti hídon keresztül is megközelíthető, ezért az átkeléshez ma már nem szükséges az árapályhoz igazítani az utazást. A Passage du Gois azonban továbbra is Franciaország egyik legkülönlegesebb útvonala maradt.
(Drive)
Olvasd el ezt is!