A világ leghalálosabb élőlénye évente több mint 1 millió ember haláláért felelős

Az Amerikai Szúnyogirtó Szövetség szerint ez a bosszantó rovar évente több mint 1 millió emberéletet követel. Más egészségügyi hatóságok szerint ez a szám még ennél is magasabb lehet – akár 2-3 millió halálesetet is okozhat évente.

A horribilis halálozási adatok magyarázata, hogy a szúnyogok könnyen hordoznak különböző veszélyes betegségeket. Ezek közül a leghalálosabb a malária, amely évente mintegy 600 ezer ember halálát okozza. Ebben az Anopheles nemzetségbe tartozó szúnyogok az elsődleges bűnösök, ugyanis a nőstényeik már egy gyors csípéssel is terjesztik a betegséget egyik emberről a másikra. A vérszívás során a véráramba juttatják a Plasmodiumot, a protozoonok egyik nemzetségébe tartozó parazitákat. Ezek behatolnak a vörösvértestekbe, ott elszaporodnak, a fertőzött sejteket pedig szétrepesztik.

A malária leginkább a trópusi és szubtrópusi területeken élő lakosságot érinti. A legmagasabb fertőzöttségi rátával rendelkező országokban a legveszélyeztetettebb csoportok a kisgyermekek, akiknek még nem alakult ki immunitásuk, továbbá a terhes nők, akiknek saját immunitása a terhesség miatt jelentősen legyengült. 

A Dengue-láz egy vírusfertőzés, amely szintén gyakori a trópusi és szubtrópusi területeken, valamint az USA egyes részein is előfordul időszakonként. Bár nem olyan súlyos, mint a malária, és a legtöbb ember idővel meggyógyul, még mindig nagyon megterhelő azok számára, akik átélik. Egy másik betegség a nyugat-nílusi vírus, amely igaz, hogy ritkán halálos kimenetelű, de az esetek körülbelül 1 százalékában idegrendszeri betegséget okozhat, amely akár halállal is végződhet. Erre a fertőzésre jelenleg nincs specifikus kezelés. Ami pedig aggodalomra adhat okot az IFL Science szerint, hogy ezek a veszélyek a klímaváltozás előrehaladtával az eddig érintetlen – többek közt európai – régiókban is átterjedhetnek.