Az univerzum évbilliókkal korábban elpusztulhat, mint eddig gondoltuk
Az univerzum sorsa hosszú ideig viszonylag biztosnak tűnt: a jelenlegi elképzelések szerint a kozmikus tágulás egyre gyorsul, és a világegyetem – legalábbis a ma ismert formájában – még elképzelhetetlenül hosszú ideig fennmarad. Egy friss kutatás eredménye azonban gyökeresen más jövőképet vázol fel, amely szerint a világmindenség jóval hamarabb véget érhet, mint eddig gondoltuk.
A Live Science által idézett tanulmány szerint a világegyetem élettartama „mindösszesen” további 33 milliárd év lehet. Ez kozmikus léptékben kifejezetten rövid időnek számít, főleg ahhoz képest, hogy korábban billió, vagyis ezermilliárd éves időtávokkal számoltak. A különbség oka egy olyan tényező, amelyet ma sem értünk teljesen: a sötét energia.
A sötét energia az a titokzatos jelenség, amely az univerzum tágulását hajtja. A jelenlegi standard modell szerint ez a hatás állandó, ezért a tágulás folyamatosan gyorsul. Az utóbbi évek nagyszabású égboltfelmérései azonban azt mutatják, hogy ez a kép nem ennyire egyszerű. Több százmillió galaxist vizsgálva a kutatók arra jutottak, hogy a sötét energia hatása időben változhat.
Ez a felismerés teljesen új lehetőségeket nyit meg. Az egyik elképzelés szerint a sötét energia mögött egy különleges, nagyon könnyű részecske állhat, amely láthatatlan módon jelen van az egész univerzumban. Ehhez társul egy állandó háttérhatás, amely a téridő szerkezetéből fakad. A két összetevő együtt olyan dinamikát hozhat létre, amely hosszú távon megváltoztatja a tágulás irányát.
Egy ponton a folyamat lelassul, majd megfordul, és minden elkezd visszahúzódni. Ez a forgatókönyv a „Nagy Összeomlás” néven ismert: a galaxisok közeledni kezdenek egymáshoz, a téridő zsugorodik, végül pedig minden egyetlen, rendkívül sűrű pontban omlik össze, hasonlóban, mint amilyen a Nagy Bumm idején lehetett. A kutatók a jelenlegi megfigyelésekhez legjobban illeszkedő modellt vetítették előre az időben, és így jutottak a 33,3 milliárd éves határhoz. Ez azt jelenti, hogy az univerzum története egyfajta ívet írhat le: a kezdeti robbanás után kitágul, majd egy későbbi ponton visszafordul, és újra összeomlik.
Fontos ugyanakkor, hogy ez az elképzelés még nem tekinthető véglegesnek. A sötét energia természetét továbbra sem értjük pontosan, és több különböző modell is képes magyarázni a jelenlegi adatokat. A mostani eredmények így egy izgalmas, de egyelőre bizonytalan irányt jelölnek ki a kozmológiai kutatásokban.
Olvasd el ezt is!