A Hubble felfedezte az univerzum első „bukott galaxisát”
Nagyon úgy tűnik, hogy a világegyetem kifogyhatatlan a ragyogó spirálgalaxisokból, izzó csillaghalmazokból és látványos kozmikus robbanásokból. A Hubble Űrtávcső azonban nemrég egy teljesen új jelenséget fedezett fel: a Cloud-9 névre keresztelt objektum minden adottsággal rendelkezett ahhoz, hogy galaxissá váljon, mégsem így történt.
A nemrég megtalált Cloud-9 nagyjából 14 millió fényévre található tőlünk, a Messier 94 spirálgalaxis szomszédságában. Első pillantásra alig több, mint egy halvány hidrogénfelhő. Valójában azonban egy hatalmas sötétanyag-szerkezet (haló) tartja össze, amely épp elég erős ahhoz, hogy megtartsa a gázt – de nem elég ahhoz, hogy csillagok szülessenek benne. Mintha a kozmikus evolúció félúton megállította volna.
Az a tény, hogy a „bukott galaxis” megtartja a gázt, de nem hoz létre csillagokat, kulcsfontosságú. A jelenleg uralkodó kozmológiai modell szerint az univerzum tele van sötétanyag-halókkal, amelyek közül csak a legszerencsésebbekből alakulnak ki galaxisok.
A felhőt eredetileg egy kínai rádióteleszkóp észlelte, de csak a Hubble űrteleszkóp érzékeny kamerái tették lehetővé, hogy kizárják, nem egy halvány törpegalaxisról van szó. A részletes mérések szerint a Cloud-9 körülbelül ötmilliárd Nap tömegének megfelelő sötét anyagot tartalmaz, miközben a benne lévő gáz mennyisége ehhez képest elenyésző, írja a Live Science.
Ráadásul a kozmikus ultraibolya sugárzás folyamatosan melegen tartja a felhőt – megakadályozva a csillagkeletkezést. És vajon mi lesz a sorsa? Elképzelhető, hogy idővel elegendő anyagot gyűjt össze, és galaxissá válik. Az is lehet, hogy lassan szétszakad, és nyomtalanul eltűnik az intergalaktikus térben.
Olvasd el ezt is!