Az őszülés titka: egy kutatás szerint a test így védekezik a rák ellen
Az ősz haj az öregedés természetes velejárója, ám egy friss kutatás eredményei szerint jóval többről lehet szó: a hajszálak színváltozása valójában annak a védekező folyamatnak a következménye, amellyel a szervezet igyekszik csökkenteni a daganatok kialakulásának esélyét. A Nature Cell Biology folyóiratban megjelent tanulmány olyan összefüggést tárt fel, amely eddig csak feltételezés szintjén létezett: az őszülés nem pusztán esztétikai változás, hanem a test egyik természetes rákellenes mechanizmusa.
A kutatás alapját azok a pigmenttermelő őssejtek jelentették, amelyek a hajhagymák mélyén találhatók, és amelyek feladata, hogy a melanint biztosítsák minden új hajszál számára. A japán kutatócsoport egereken azt vizsgálta, miként reagálnak ezek az őssejtek különböző stresszhatásokra – például ionizáló sugárzásra vagy rákkeltő vegyületekre –, amelyek károsíthatják a sejtjeink genetikai állományát.
A vizsgálat során az derült ki, hogy ha az őssejteket olyan környezeti hatás éri, amely genetikai sérüléseket okoz, két nagyon eltérő út áll előttük. Egyik lehetőségként leállítják az osztódási és érési folyamatukat, vagyis belépnek abba a sejtöregedési szakaszba, amelyet szeneszcenciának neveznek. Ez a lépés ugyan felgyorsítja az őszülést, hiszen a hajhagymában nincs már elegendő pigmenttermelő sejt, a szervezet viszont így akadályozza meg, hogy a sérült DNS osztódjon, és idővel daganatot képezzen. A kutatásban részt vevő Dot Bennett, a londoni St George’s Egyetem sejtbiológusa szerint ez a mechanizmus a sejtek természetes védekezése.
– idézi a szakembert a Live Science. A kutatók azt is megfigyelték, hogy nem minden rákkeltő hatás indítja el ezt a védelmi folyamatot. A vizsgált vegyi karcinogének – például a DMBA nevű, laboratóriumokban gyakran alkalmazott rákkeltő anyag – képesek voltak teljesen kikapcsolni a szeneszcenciát. Ebben az esetben az őssejtek sérült DNS-sel is tovább osztódtak, így a hajszín megmaradt ugyan, de ezzel a tumorképződés kockázata jelentősen megnőtt.
A portál beszámolója szerint a következő lépés annak feltérképezése lesz, hogy a megfigyelt mechanizmusok miként működnek emberi hajhagymákban. Ha a mostani eredmények igazolódnak, az őszülés teljesen új biológiai szerepet kaphat: nem csupán az öregedés jeleként tekinthetünk rá, hanem egy olyan folyamatként, amely segít megelőzni a rákos sejtek kialakulását.
Olvasd el ezt is!