Különleges rádiójeleket fogtak az Antarktisz mélyéről

A jeleket egy ANITA nevű műszer észlelte (Antarctic Impulsive Transient Antenna), amit különös és egyedülálló módon egy olyan rendszerre szereltek, amely hőlégballonokból állt. Az ANITA általában olyan részecskék után kutat, amelyek az űrből érkeznek, és visszaverődnek a Föld felszínére – éppen ezért volt meglepő, hogy a mostani jelek úgy tűntek, mintha egyenesen a föld alól, a jég mélyéből bukkantak volna elő.

Stephanie Wissel, az egyetem fizikusa és csillagásza – aki az ANITA csapatában dolgozik – elmondta, hogy eredetileg nehezen észlelhető, semleges töltésű neutrínókat kerestek. De valami egészen mást sikerült felfedezniük.

Ezek nagyon gyakori részecskék az univerzumban, főleg nagy energiájú jelenségek – például szupernóvák vagy részecskegyorsítók – bocsátják ki őket. De ahogy a Futurism cikke is hangsúlyozza, annyira aprók és „szellemszerűek”, hogy szinte soha nem lépnek kölcsönhatásba más anyagokkal. Éppen ezért az észlelésük is igen nehéz. A professzor így érzékeltette a részecskék viselkedését:

A kutatók az ANITA által észlelt jeleket összevetették más neutrínó-detektorok eredményeivel is, és úgy tűnik, egészen másról van szó – valami egyszerre izgalmas és rejtélyes dologról. Wissel így beszélt erről:

Az ANITA rendszere hamarosan 20 éves lesz, és már dolgoznak az utódján: egy olyan érzékenyebb ballon-alapú detektoron, amelyet PUEO névre kereszteltek (Payload for Ultrahigh Energy Observations). Ez a műszer a tervek szerint nemcsak nagyobb lesz, de hatékonyabb a kis energiájú részecskék észlelésében is.

A professzor a saját elmondása szerint már nagyon várja az új, hatékonyabb rendszert, hiszen ha majd rendelkezésükre áll, több hasonló ritka jelenséget fognak észlelni, és talán végre sikerül megérteniük őket. Wissel egyébként még annak a lehetőségét sem zárja ki a jövőben, hogy valódi neutrínókat is észlelnek – ami bizonyos szempontból még izgalmasabb lenne.