Így pusztulhat el a Föld egy új teória szerint

Egy friss szimuláció szerint a Földnek ugyanis 1 az 500-hoz az esélye arra, hogy egyszerűen kirepüljön a Naprendszerből, vagy összeütközzön egy másik égitesttel méghozzá jóval azelőtt, hogy a Nap vörös óriássá válna.

Köztudomású, hogy a Nap és vele együtt a Naprendszer is folyamatosan mozog a Tejútrendszerben. Útközben más csillagok közelébe kerülhetünk és bár ezek a találkozások többnyire nem jelentik azt, hogy két égitest fizikailag összeütközik, a gravitációs hatásuk még így is drámai változásokat idézhet elő a bolygópályákban.

Egy új tanulmány szerint minden egymillió évben átlagosan 19 csillag halad el egy parsecnyi távolságon, tehát nagyjából 3,26 fényéven belül a Naptól. Ez közelebb van, mint a jelenlegi legközelebbi csillag, a Proxima Centauri, ami 4,25 fényévre található tőlünk.

A kutatók szimulációja szerint ezek az elhaladások hosszú távon a Naprendszer instabilitásához vezethetnek. A következő 5 milliárd év során az esetek 2%-ában valamelyik bolygó egyszerűen eltűnik: kilökődik az űrbe, vagy összeütközik más égitestekkel.

Ez persze nem jelenti azt, hogy a Föld védve lenne, a kutatók szerint ugyanis 0,2%-os az esélye annak, hogy elhagyja a Naprendszert, vagy egy másik bolygóval ütközik. A Mars sem biztonságos menekülőhely: itt 0,3%-os az esély ugyanilyen végkimenetelre.

Bár elsőre csekélynek tűnnek ezek a számok, kozmikus léptékkel nézve kifejezetten nyugtalanítóak. A szimulációk alapján a legtöbb bolygóvesztés nem a Nap halálakor történik, hanem jóval előbb, és a legvalószínűbb oka az, hogy egy csillag túl közel halad el a többi planéta mellett.