Akár a kedvenc édességünkkel is csökkenthetjük a vérnyomásunkat

Még az orvosoknak is kihívás pontosan megmondani, mely ételek támogatják leginkább az egészségünket, és milyen konkrét előnyöket várhatunk tőlük. Van azonban néhány kutatás, melyek talán választ adhatnak erre a kérdésre. A ScienceAlert egyik cikkében részletezett tanulmány a flavan-3-olok vérnyomáscsökkentő és erekre gyakolt hatását vizsgálta. Az eredmények ígéretesek: a mindennapi élelmiszerekben fellelhető vegyületek ugyanis szerepet játszhatnak a szív védelmében.

A flavan-3-olok – más néven flavonidok vagy katechinek – természetes növényi vegyületek, melyek a flavonoidok családjába tartoznak. Ezek adják a növények színét, valamint védelmet nyújtanak a napfény és a kártevők ellen.

Az emberi étrendben is gyakran találkozhatunk velük: megtalálhatók a kakaóban, a zöld és fekete teában, a szőlőben, az almában és egyes bogyós gyümölcsökben is. Az a kesernyés, enyhén fanyar íz, amit egy csésze erős teában vagy egy kocka étcsokoládéban érzünk, éppen a flavan-3-oloknak köszönhető.

A kutatók egyébként már régóta vizsgálják e vegyületek egészségre gyakorolt hatását. A 2022-es Cosmos-vizsgálat (Cocoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study) több mint 21 ezer résztvevőt követett nyomon öt éven keresztül, mielőtt megállapították, hogy a kakaó flavonidjai 27 százalékkal csökkentették a szív- és érrendszerhez köthető halálozás kockázatát, ellenben a multivitaminos étrendkiegészítők nem hoztak hasonló eredményt.

 A cikkben tárgyalt kutatás célja az volt, hogy még inkáb feltárja a flavan-3-olok vérnyomásra és érfalak tágulási képességére gyakorolt hatását. 

A kutatók ennek érdekében 145, kontrollált vizsgálat adatait elemezték, amelyekben több mint 5200 résztvevő vett részt. Ezekben a kutatásokban különféle flavan-3-olokban gazdag ételeket és étrend-kiegészítőket teszteltek – kakaót, teát, szőlőt, almát és izolált vegyületeket, például epikatechint –, illetve azok hatását két fő kardiovaszkuláris mutatóra levetítve: a vérnyomásra és az FMD-értékre (flow-mediated dilation: mérőszám, amellyel az erek belső falának működését vizsgálják – a szerk.).

A vizsgálatok rövid (egyszeri adag) és hosszabb távú (hetekig, hónapokig tartó) kísérleteket is magukba foglaltak. Az alanyok naponta átlagosan 586 mg flavan-3-olt fogyasztottak – ez körülbelül két-három csésze tea, egy-két adag étcsokoládé, két evőkanál kakaópor vagy két alma mennyiségének feleltethető meg.

A rendszeres fogyasztás hatására a szisztolés vérnyomás (a „felső érték”) 2,8 Hgmm-rel, a diasztolés (az „alsó érték”) pedig 2,0 Hgmm-rel csökkent. Azoknál a résztvevőknél, akiknek eleve magasabb volt a vérnyomása, a csökkenés még jelentősebb mérétkű – akár 6–7, illetve 4 Hgmm is lehetett.

Ez a csökkenés a vérnyomáscsökkentő gyógyszerek hatásait is megközelítette, de a szívroham és a sztrók kockázatának csökkensében is jelentős szerepe lehet.
A kutatók azt is megfigyelték, hogy a flavan-3-olok javították az érfalak működését: a FMD-érték átlagosan 1,7 százalékkal nőtt. Ez a hatás még azoknál is észrevehető volt, akiknek a vérnyomása eleve normális mértékű volt, ami arra utal, hogy ezek az anyagok több módon is védhetik az ereket.

A mellékhatások ugyanakkor ritkák voltak: főként emésztési panaszok formájában jelentkeztek, így a flavan-3-olban gazdag ételek beépítése az étrendbe biztonságosnak tekinthető.

Bár a legnagyobb előnyöket a magas vérnyomású embereknél tapasztalták, az érfunkció normál vérnyomású résztvevőknél is javulást mutatott. Ez arra utal, hogy a flavan-3-olok megelőző szerepet is betölthetnek a szívbetegségek kialakulásában.

A magas vérnyomás világszerte az egyik leggyakoribb egészségügyi probléma, még akkor is, ha az értékek nem érik el a hipertónia szintjét (140/90 Hgmm). Az Európai Kardiológiai Társaság szerint ugyanakkor már az „emelkedett” vérnyomás (120–139/70–89 Hgmm) is fokozott kockázattal járhat.

Az orvosok ezért elsősorban életmódbeli változtatásokat – étrendváltást és rendszeres mozgást – javasolnak, ám a betegek és az egészségügyi szakemberek gyakran nem kapnak konkrét útmutatás arról, mely ételek segítenek valóban. A mostani kutatás azonban éppen erre adhat választ a flavan-3-olban gazdag ételek fogyasztásánaknépszerűsítésével.

Néhány vizsgálat étrend-kiegészítőket, illetve izolált flavan-3-ol vegyületeket is tesztelt, ám ezek kisebb hatást eredményeztek, az említett élelmiszerekhez képest. Ennek oka, hogy az ételekben lévő más tápanyagok együtt erősítik egymás hatását, illetve a felszívódást is segítik.

A jelenlegi eredmények szerint biztonságosabb és hatékonyabb a flavan-3-olokat tartalmazó ételeket fogyasztani, különösen azok számára, akik gyógyszert is szednek, hiszen a kölcsönhatásokat még nem vizsgálták széles körben.

Azonban a vegyület hatásainak további kutatása elengedhetetlen, különösen cukorbetegek esetében, ahol az eredmények eddig kevésbé voltak egységesek. A tudósok azt is szeretnék jobban megérteni, hogyan lépnek kölcsönhatásba a flavan-3-olok a gyógyszerekkel, és vajon más egészséges szokásokkal együtt fokozható-e a hatásuk.

Az eddigi bizonyítékok azonban már elég erősek ahhoz, hogy a flavan-3-olban gazdag ételeket a szívbarát étrend részeként ajánlják. Ahogy a kutatók fogalmaznak: az eredmények közelebb visznek minket ahhoz, hogy valóban „élelmet használjunk gyógyszerként”.

A flavan-3-olok ugyanakkor nem helyettesítik a gyógyszereket, de más egészséges szokásokkal együtt valóban kézzelfogható módon támogathatják a szív és az erek egészségét. És ami különösen jó hír lehet, hogy olyan ételekről beszélünk, amelyeket már most is szívesen fogyasztunk – csak egy kicsit tudatosabban.