A PLOS One folyóiratban megjelent tanulmány kutatói 93 ország adatait elemezték. A boldogságmutatókat összevetették a házimacskák számával, valamint a Toxoplasma gondii nevű parazita előfordulásával. Ez azért érdekes, mert a parazita elsődleges gazdái a macskafélék, miközben az emberek körében is rendkívül elterjedt.
Az adatok alapján azok az országok, ahol több macska jutott a lakosságra, jellemzően magasabb boldogsági értékeket mértek. Ezzel párhuzamosan a nagyobb Toxoplasma-fertőzöttség alacsonyabb boldogságszinttel mutatott összefüggést.
A kutatókat még egy eredmény lepte meg: ahol több macska élt, ott sokszor kisebb volt a Toxoplasma gondii előfordulása. Elsőre éppen az ellenkezőjére számíthatnánk, hiszen a macskák szerepet játszanak a parazita terjedésében. A háttérben azonban több tényező is állhat, például az állattartási szokások, a higiénés körülmények és az adott ország gazdasági helyzete.
A kutatók külön hangsúlyozzák, hogy az eredmények országos szintű összefüggéseket mutatnak, ezért ezekből nem lehet ok-okozati kapcsolatot bizonyítani. Vagyis nem állíthatjuk, hogy önmagában a több macska teszi boldogabbá az embereket.
A gazdagabb országokban például jellemzőbb lehet a macskatartás, miközben az állatok gyakrabban élnek lakásban, rendszeres állatorvosi ellátást kapnak és ellenőrzött eledelt fogyasztanak. Ugyanezekben az országokban más társadalmi és gazdasági tényezők is hozzájárulhatnak a magasabb életelégedettséghez.
A kutatók ezért a következő lépésben már egyéni szinten vizsgálnák a kérdést, és macskatartók, illetve macska nélkül élők jóllétét követnék hosszabb időn keresztül. Ez segíthet pontosabban megérteni, hogy a macskák ténylegesen szerepet játszanak-e a boldogságunkban, vagy inkább más tényezők húzódnak a most megfigyelt kapcsolat mögött.
Olvasd el ezt is!