Afrika egyik legkülönlegesebb tava egy meteorit becsapódásával jött létre

A Bosumtwi-tó krátere körülbelül 10,5 kilométer átmérőjű, és Ghána híres, ásványkincsekben gazdag Ashanti aranyövezetében található. A tudósok egyetértenek abban, hogy ez a kráter a világ egyik legjobban megőrzött meteoritbecsapódási helye – érdekessége, hogy a legfiatalabbak közé tartozik ekkora méretben. És ami még ennél is izgalmasabb, hogy az egész Földön csak 190 megerősített becsapódási krátert ismerünk, és ezek közül csupán néhányban van tó – ezért is annyira különleges a Bosumtwi.

A tudósok az 1930-as években kezdtek el azon gondolkodni, hogy a tó egy meteorkráter lehet, bár akkoriban más elméletek is születtek – például, hogy a képződmény egy vulkánkitörés vagy földmozgás eredménye. A 1960-as években azonban geológiai vizsgálatok megerősítették, hogy a környéket egy nagy energiájú égitest érte el – ugyanis a becsapódás nyomai, a keletkezett kőzetek és ásványok csak extrém hőhatás mellett jöhetnek létre.

Ahogy az IFL Science cikke is kiemeli, a meteorit hatalmas lehetett: körülbelül 100 millió tonnát nyomhatott, és nagyon gazdag volt vasban. Bár pontos eredete ismeretlen, hiszen a mai napig nem tudjuk, honnan jött, az biztos, hogy óriási energiával csapódott be – valószínűleg hatalmas porfelhőket lökött a légkörbe, elhomályosította a Napot és átmenetileg lehűthette a Föld klímáját is. Érdekes módon viszont – szemben más nagy becsapódási eseményekkel – nem találtak hozzá kapcsolható világméretű geológiai nyomokat.

A tó nemcsak tudományos, de spirituális jelentőséggel is bír – a helyiek szent helyként tekintenek rá, vizét pedig Isten ajándékának tartják. A „Bosumtwi” név is ezt tükrözi: az „obosom” szó Istent, az „ɔtwe” pedig antilopot jelent. A tó viszont nemcsak spirituális szempontból fontos, hanem a mindennapi életnek is fontos része: a helyiek főzésre, mosakodásra, mosásra és fürdésre használják a vizét.

Sajnos a tavat és környékét egyre nagyobb veszély fenyegeti – az illegális bányászat és az erdőirtás már a kráter peremét is elérte. A Ghánai Egyetem egyik szakértője szerint sürgős intézkedéseket kellene eszközölni, különben a probléma alááshatja azokat a jövőbeli erőfeszítéseket, melyek a tó és földönkívüli eredetének tudományos megértésére irányulnának.