Megjelenésekor utálták, ma már mesterműnek számít ez a Van Gogh-festmény
Vincent van Gogh neve mára összeforrt a Napraforgók és a Csillagos éj című munkáival, de volt egy festmény, amelyet maga Van Gogh tartott az első igazán nagy művének – kortársai viszont elutasították. A krumplievők ma az életmű egyik kulcsdarabja, megjelenésekor azonban inkább kudarcnak számított.
1885-ben, a hollandiai Nuenen falujában készült el A krumplievők. Van Gogh ekkor még távol volt későbbi stílusától, és egy vidéki közösségben élt földművesek és napszámosok között. Tudatosan ezt a világot akarta megfesteni: nem idealizált parasztokat, hanem a munka és az együttélés hétköznapi valóságát.
A képen öt alak ül egy asztal körül, akik krumplit esznek, kávét isznak egyetlen olajlámpa fényénél. Az arcok csontosak, a kezek kérgesek, a színek sötét, földszínű tónusúak. Van Gogh „poros, hámozatlan krumplihoz” hasonlította a palettát. Nem sajnálatot kért, hanem figyelmet: azt akarta megmutatni, hogy ezek az emberek azokkal a kezekkel nyúlnak az ételhez, amelyekkel a földet művelték.
A krumplievők fordulópontot jelentett a művész számára, aki úgy érezte, ezzel bizonyíthatja, hogy képes nagyobb kompozíciókra is. Egyetlen tél alatt több mint negyven parasztarc-tanulmányt rajzolt, rendszeresen visszajárt a De Groot családhoz, és apró részleteket – kezeket, edényeket, mozdulatokat – külön is megfigyelt.
A fogadtatás azonban kegyetlen volt. A festményt életében nem állították ki, a kritikusok pedig elsősorban technikai hibákat róttak fel neki. Barátja, Anthon van Rappard aránytalanságokat emlegetett, ami különösen fájt Van Goghnak, hiszen épp ezzel küzdött a legtöbbet. A festő mégsem hátrált meg: válaszában hangsúlyozta, hogy nem a matematikai pontosság érdekli, hanem a gesztus és az összhatás. Mint írta:
Ez a szemlélet hosszú útkeresés után alakult ki benne: félbehagyott tanulmányok, kudarcok és a belgiumi Borinage bányavidékén töltött idő formálta, ahol misszionáriusként azonosult a bányászok sorsával, végül az állását is elveszítve. Ezek az élmények mélyen meghatározták látásmódját.
Nuenenben ez a gondolkodás képpé sűrűsödött. Van Gogh annyira hitt A krumplievőkben, hogy litográfiát készíttetett róla, ám testvére, Theo túl sötétnek tartotta a képet a kor ízléséhez. A festmény gondolata később sem engedte el a művészt: Franciaországban, már világosabb korszakában is visszatért hozzá, és egy második változat tervével foglalkozott, amely végül nem valósult meg.
Van Gogh 1890 nyarán halt meg, anélkül, hogy megélhette volna az elismerést. Ma A krumplievők az életműve egyik legfontosabb darabja, nem technikai tökéletessége, hanem következetes igazságkeresése miatt. Ezzel utólag igazolta Van Gogh elképzelését, aki már életében úgy vélte, hogy ez volt a legjobb dolog, amit valaha alkotott.
Olvasd el ezt is!