Platón szerint ezekre az egyszerű ételekre van szüksége egy egészséges társadalomnak

Az Állam című művében azonban nem elvont filozófiai kérdéseken keresztül jut el az egészséges közösség képéhez, hanem egy meglepően hétköznapi témán át: az étkezésen. Platón szerint egy jól működő város étrendje nem lakomákból, húsételekből, édességekből és fényűző fogásokból áll, hanem egyszerű, tápláló alapételekből.

Elsőre ez szinte puritán menünek tűnhet, Platón számára azonban éppen ez volt a lényeg: az ilyen étrend vágyak folyamatos kiszolgálása helyett a mértékletességről szól.

A történet szerint tanítványa, Glaukón gúnyosan megjegyezte, hogy ez inkább disznóknak való városnak hangzik. Platón válasza viszont keményebb volt ennél. Szerinte amint megjelennek a luxusételek, a húsok, az édességek, a szószok, a kényelmes heverők és a túlzó lakomák, a társadalom „lázas” várossá válik.

Ez a „lázas város” Platónnál nem pusztán azt jelenti, hogy az emberek többet esznek a kelleténél. A túlfogyasztás nála erkölcsi és politikai veszély is: ha egy közösség egyre többet akar, előbb-utóbb több földre, több erőforrásra és több emberi munkára lesz szüksége. Innen pedig már csak egy lépés a hódítás, az elnyomás és a háború.

Platón gondolatmenetében tehát nem maga az árpakása, az olajbogyó vagy a sajt a fontos, hanem az, amit ezek jelképeznek. Az egyszerű étkezés az önuralom, a mértékletesség és a kiegyensúlyozott közösségi élet képe. A túlzás ezzel szemben szerinte igazságtalanságot szül, és hosszú távon akár egy civilizáció bukásához is vezethet.

Az ókori görög menü így végül nem gasztronómiai ajánlásként, hanem társadalomkritikaként olvasható. Platón szerint egy egészséges város attól lesz erős, hogy képes különbséget tenni szükséglet és mohóság között.