A vállalkozás mérete szinte felfoghatatlan. A forgatás előkészítése négy évig tartott, több mint 2000 színész és statiszta vett részt benne, három zenekar játszott élőben a jelenetek alatt, és összesen 33 termen halad át a kamera. Mindezt úgy, hogy a stábnak nem volt lehetősége teljes értékű főpróbára: a tényleges forgatáson mindössze négy kísérletre volt esély.
Az első három felvétel technikai vagy szervezési hibák miatt meghiúsult. A negyedik próbálkozásra így hatalmasra emelkedett a tét: még éppen elegendő akkumulátor-kapacitás és nappali fény maradt, de ha ez sem sikerült volna, a film egész egyszerűen nem készül el.
A bravúr kulcsfigurája Tillman Büttner operatőr és steadicam-operátor. A kamera útvonala közel 1,6 kilométer hosszú volt, és Büttnernek pontosan fejben kellett tartania az út minden részletét úgy, hogy felszerelése akkumulátorokkal együtt mintegy 35 kilogrammot nyomott. Ezt csak tetézte, hogy a filmben szereplő udvaron a forgatás idején körülbelül mínusz 24 Celsius-fok volt.
A teljes apparátust 22 rendezőasszisztens koordinálta az épület különböző pontjain, hogy minden szereplő a másodperc töredékére pontosan érkezzen a helyére. Büttnert az Európai Filmakadémia jelölte is munkájáért, ám Szokurov visszautasította ezt, mondván: csak a teljes filmet lenne értelme díjazni, hiszen nem egyetlen ember teljesítményéről van szó.
Olvasd el ezt is!